নতুন মৌসুমের আগে যুক্তরাষ্ট্রে এল ক্লাসিকো

ইউরোপ ফুটবলের লিগ মৌসুম শেষ হবে জুনে। এরপর নতুন মৌসুমের অপেক্ষায় লম্বা বিরতি। তবে তার আগেই নিজেদের মধ্যে প্রীতি ম্যাচ খেলবে ক্লাবগুলো। আগামী ২৯ জুলাই টেক্সাসের আরলিংটনে প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্প্যানিশ ফুটবলের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা।

টেক্সাসে প্রাক-মৌসুমের প্রস্তুতি হিসেবে ইউরোপের ছয় ক্লাব আটটি ম্যাচ খেলবে। রিয়াল ও বার্সা ছাড়াও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনাল এবং সিরি ‘আ’র এসি মিলান ও জুভেন্টাস থাকবে এই সিরিজে। খবরটি নিশ্চিত করেছে স্প্যানিশ ক্রীড়া মাধ্যম মার্কা।

এ নিয়ে তৃতীয়বার প্রীতি ম্যাচ হিসেবে রিয়াল-বার্সার এল ক্লাসিকো হবে যুক্তরাষ্ট্রে। দুই দল মার্কিন মুলুকে প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল ২০১৭ সালে, ফ্লোরিডার মিয়ামি গার্ডেনসে। আর গত জুলাইয়ে হস্টনে খেলে দ্বিতীয় প্রীতি ম্যাচ। এবারের ফুটবল চ্যাম্পিয়নস সফরের এই সূচি জানানো হয় গত শুক্রবার।

এই সিরিজের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা-জুভেন্টাস। ম্যাচটি হবে ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা ক্লারায়, ২২ জুলাই। পরের দিন একই শহরের পাসাদেনায় খেলবে রিয়াল-মিলান। ২৬ জুলাই হবে দুই ম্যাচ। ক্যালিফোর্নিয়ার ইঙ্গলউডে মুখোমুখি হবে আর্সেনাল-বার্সা আর রিয়াল-ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড খেলবে হস্টনে। জুভেন্টাস-মিলানের ম্যাচটি হবে ক্যালিফোর্নির কার্সনে। ১ আগস্ট লাস ভেগাসে লড়বে মিলান-বার্সা। ২ আগস্ট ফ্লোরিডার অরল্যান্ডোয় মুখোমুখি হবে জুভেন্টাস-রিয়াল। ম্যাচগুলো হবে কর্তৃপক্ষের অনুমোদন সাপেক্ষে।

প্রিমিয়ার লিগ ও লা লিগার নতুন মৌসুম শুরু হবে ১২ আগস্ট। এক সপ্তাহ পর মাঠে গড়াবে ইতালির সিরি ‘আ’। চলতি মৌসুমে ৫ ম্যাচ হাতে রেখে ৩৩ বছর পর ইতালিয়ান ফুটবলের সর্বোচ্চ শিরোপা জিতেছে নাপোলি। ২০২২-২৩ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ ও লা লিগা কাদের ঘরে উঠছে সেটিও প্রায় নিশ্চিত। বাকি ৫ ম্যাচের মধ্যে তিন পয়েন্ট পেলেই চার বছর পর লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধার করবে বার্সা। তবে খুব কাছে গিয়েও আবারও হতাশ হতে পারে আর্সেনাল।

গানারদের ২০০৩ সালের পর প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পথে সবচেয়ে বড় বাধা এখন ম্যানচেস্টার সিটি। ৩৫ ম্যাচে ৮১ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে মিকেল আর্তেতার দল। তাদের চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলে ৮২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে গত দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। আর্সেনাল যদি বাকি তিন ম্যাচের প্রত্যেকটি জিতে আর সিটি যদি দুই ম্যাচ হোঁচট খায় তবেই ২০ বছরের শিরোপা খরা কাটবে গানারদের।