২৮ বছর সমকামী পরিচয় গোপন রেখেছিলেন কিউই পেসার

নিউজিল্যান্ড যে কজন সেরা পেসার জন্ম দিয়েছে, তাঁদের একজন হিথ ডেভিস। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে অবশ্য নিজের প্রতিভার সুবিচার করতে না পারলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ সফলতা পেয়েছিলেন। কিন্তু নিজের আরেকটা পরিচয় যে ছিল, তা একেবারে গোপন রেখেছিলেন নব্বই দশকের মাঠ মাতানো এই বোলার।

পুরুষ হয়েও অন্য পুরুষের প্রতি যৌন আকর্ষণের ব্যাপারটি অনেক আগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন ডেভিস। অবশেষে দীর্ঘদিন পর এ ব্যাপারে মুখ খুললেন ৫০ বছর বয়সী তারকা। প্রকাশ্যে জানিয়েছেন, তিনি সমকামী। নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে খেলা পুরুষ ক্রিকেটারদের মধ্যে ডেভিসই প্রথম যিনি সমকামী পরিচয় তুলে ধরলেন।

এই ডান হাতি পেসার ব্ল্যাক ক্যাপদের হয়ে ১৯৯৪ থেকে ১৯৯৭ পর্যন্ত পাঁচটি টেস্ট খেলে ১৭ উইকেট নিয়েছেন। ১১ ওয়ানডেতে তাঁর উইকেট ১১টি।

টেস্ট অভিষেকের ২৮ বছর পর নিজের সমকামী পরিচয় প্রকাশ্যে আনলেন ডেভিস। এক ডকুমেন্টারি সিরিজে জানালেন তিনি সমকামী। আর তা টের পান ১৯৯৪ সালের জুনে অভিষেক টেস্ট খেলতে ইংল্যান্ড সফরে গিয়ে। অবশ্য ডেভিসের মা তাঁকে ছোটবেলায় এ কথা বলেছিলেন বলে জানান তিনি।

প্রথম যেবার নিজের এই পরিচয় টের পেয়েছিলেন, সে সময়ের অভিজ্ঞতা কেমন ছিল জানাতে গিয়ে ডেভিস বলেন, ‘প্রথম ইংল্যান্ড সফরে (১৯৯৪) আমি নিজেকে আবিষ্কার করি। আমি কয়েকটি বারে গিয়েছিলাম, ব্যক্তিগতভাবে দেখেছিলাম জীবন কী। তখন আমি পৃথিবীর অন্য প্রান্তে, কেউ তা জানতে পারেনি। তারপর ব্যক্তিজীবনকে সবার থেকে আলাদা করে নিলাম।’

সমকামী হওয়ায় একাকিত্বের সঙ্গে লড়াই করতে হচ্ছে ডেভিসকে। মাঠের জীবনকে বিদায় জানানোর পর থেকে একাকী জীবন কাটাতে হচ্ছে তাঁকে। জন্মস্থান ওয়েলিংটন থেকে চলে গেছেন অকল্যান্ডে। কিন্তু সমকামী জীবনে আনন্দ নেই ডেভিসের, ‘এটা একাকিত্বের। আমি আনন্দ পাই না।’