মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থা সিআইএর সাবেক প্রধান জর্জ টেনেট তাঁকে ‘ওসামা বিন লাদেনের মতোই বিপজ্জনক’ বলে মনে করতেন। ইসরায়েলের গোয়েন্দা সংস্থা মোসাদের সাবেক প্রধান সাবতাই শাভিত আফসোস করে বলেছিলেন, সুযোগ পেলে তিনি তাঁকে হত্যা করতেন।

যাঁর কথা বলছিলাম, তিনি প্রায় ২৫ কোটি পাকিস্তানির কাছে পরিচিত এক নাম—আবদুল কাদির খান। পাকিস্তানিদের কাছে তিনি এক কিংবদন্তি, জাতীয় বীর। পাকিস্তানের পারমাণবিক কর্মসূচির জনক হিসেবে পরিচিত তিনি। ১৯৩৬ সালে জন্ম নেওয়া এই পরমাণুবিজ্ঞানী ২০২১ সালে ৮৫ বছর বয়সে মারা যান। দক্ষিণ এশিয়ার এই দেশকে পারমাণবিক শক্তিধর রাষ্ট্রে পরিণত করার ক্ষেত্রে তিনিই সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন।

আবদুল কাদির খান অতি গোপনে ও অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে একটি আন্তর্জাতিক নেটওয়ার্ক পরিচালনা করতেন, যার মাধ্যমে ইরান, লিবিয়া ও উত্তর কোরিয়াকে পারমাণবিক প্রযুক্তি দিয়ে সহযোগিতা করা হয়। এই তিন দেশের মধ্যে উত্তর কোরিয়া শেষ পর্যন্ত প্রতীক্ষিত সামরিক মর্যাদার সেই প্রতীক, অর্থাৎ পারমাণবিক অস্ত্র অর্জনে সক্ষম হয়।

ইসরায়েল নিজেও পারমাণবিক শক্তিধর দেশ, যদিও তারা কখনো আনুষ্ঠানিকভাবে তা স্বীকার করেনি। পাকিস্তান যাতে পারমাণবিক শক্তি অর্জন করতে না পারে, তা ঠেকাতে ইসরায়েল নানাভাবে আবদুল কাদির খানকে হত্যাচেষ্টা ও হুমকি দিয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। ১৯৮০-এর দশকে ইসরায়েল ভারতের সহযোগিতায় পাকিস্তানের পারমাণবিক স্থাপনা বোমা মেরে উড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। তবে শেষ পর্যন্ত ভারত সরকার এই পরিকল্পনা থেকে সরে দাঁড়ায়।

পাকিস্তান পারমাণবিক বোমা তৈরির সিদ্ধান্ত নেয় ভারতের দেখানো পথ অনুসরণ করে। ১৯৭৪ সালের ১৮ মে ভারত তাদের প্রথম পারমাণবিক অস্ত্রের পরীক্ষা চালায়, যার নাম দেওয়া হয় ‘স্মাইলিং বুদ্ধ।’ এরপর পাকিস্তানের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী জুলফিকার আলী ভুট্টো ঘোষণা দেন, তাঁর দেশও পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি করবে।

ভুট্টো বলেছিলেন, ‘আমরা ঘাস খাব, পাতা খাব, না খেয়ে থাকব, তবুও নিজেদের পারমাণবিক বোমা তৈরি করব।’ তিনি আরও বলেছিলেন, ‘বিশ্বে রয়েছে খ্রিষ্টান বোমা, ইহুদি বোমা, হিন্দু বোমা। তাহলে ইসলামি বোমা কেন থাকবে না?’

ব্রিটিশ শাসিত উপমহাদেশে জন্ম নেওয়া আবদুল কাদির খান ১৯৬০ সালে করাচি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বিজ্ঞান বিষয়ে ডিগ্রি নেন। এরপর বার্লিনে মেটালার্জিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পড়েন। পরে নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়ামেও পড়াশোনা করেন। ১৯৭৪ সালে তিনি আমস্টারডামে ইউরেনকো নামে একটি বড় পরমাণু জ্বালানি সংস্থায় চাকরি পান।

এই কোম্পানি ইউরোপের পারমাণবিক চুল্লির জন্য সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম জ্বালানি সরবরাহ করত। খান ওই প্রতিষ্ঠানে অত্যন্ত গোপনীয় এলাকায় প্রবেশের সুযোগ পান এবং বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত সেন্ট্রিফিউজ প্রযুক্তির নকশাও হাতে পান, যা ইউরেনিয়াম সমৃদ্ধ করে অস্ত্র তৈরির জন্য উপযোগী করে তোলে।

১৯৭৬ সালের জানুয়ারিতে তিনি হঠাৎ নেদারল্যান্ডস ছেড়ে পাকিস্তানে ফিরে আসেন। বলেন, তিনি এমন এক প্রস্তাব পেয়েছেন, যেটা ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়। পরে তাঁকে নেদারল্যান্ডসের কাছ থেকে ইউরেনিয়াম সেন্ট্রিফিউজের নকশা চুরির অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়।

সে বছরের জুলাইয়ে তিনি রাওয়ালপিন্ডিতে একটি গবেষণা ল্যাব প্রতিষ্ঠা করেন, যা পাকিস্তানের জন্য পারমাণবিক অস্ত্র তৈরির ইউরেনিয়াম প্রস্তুত করত। প্রথম দিকে পুরো প্রকল্পটি অত্যন্ত গোপনে চলছিল। ভুয়া কোম্পানির নামে প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি আমদানি করা হতো, বাইরে প্রচার করা হতো এগুলো টেক্সটাইল কারখানার জন্য।

প্রমাণ আছে, পাকিস্তানের সামরিক বাহিনী এই প্রকল্পে আবদুল কাদির খানকে সরাসরি সহযোগিতা করেছিল। তবে তখনকার বেসামরিক সরকারগুলো এসবের কিছুই জানত না। ব্যতিক্রম শুধু প্রধানমন্ত্রী জুলফিকার আলী ভুট্টো। এমনকি তাঁর কন্যা, পরে প্রধানমন্ত্রী হওয়া বেনজির ভুট্টোও বিষয়টি জানতেন না। ১৯৮৯ সালে তেহরানে এক বৈঠকে ইরানের প্রেসিডেন্ট আকবর হাশেমি রাফসানজানি যখন তাঁকে ‘বিশেষ প্রতিরক্ষাবিষয়ক’ চুক্তি নবায়নের কথা বলেন, বেনজির ভুট্টো তখন হতবাক হয়ে জানতে চান, তিনি কী বলতে চাচ্ছেন। রাফসানজানি স্পষ্ট করে বলেন, ‘পারমাণবিক প্রযুক্তি, ম্যাডাম প্রধানমন্ত্রী, পারমাণবিক প্রযুক্তি।’ বেনজির ভুট্টো হতভম্ব হয়ে যান।

১৯৭৯ সালের জুনে ‘এইট ডেজ’ নামের একটি ম্যাগাজিন পাকিস্তানের এই গোপন পারমাণবিক কর্মসূচির খবর প্রকাশ করে। বিশ্বজুড়ে তোলপাড় শুরু হয়। ইসরায়েল ডাচ সরকারের কাছে প্রতিবাদ জানায়। তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়। ১৯৮৩ সালে এক ডাচ আদালত খানকে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে। যদিও পরে কারিগরি কারণে সেই রায় বাতিল হয়ে যায়। তবে প্রকল্প থেমে থাকেনি।

১৯৮৬ সালের মধ্যে খান নিশ্চিত হন, পাকিস্তান পারমাণবিক বোমা তৈরি করতে সক্ষম। তাঁর এই কর্মকাণ্ডের পেছনে আদর্শিক চিন্তাধারাই সবচেয়ে বড় প্রেরণা ছিল। তিনি বলেছিলেন, ‘আমেরিকান আর ব্রিটিশদের এত সাধু সাজার অধিকার কে দিয়েছে? এরা কি পৃথিবীর স্বঘোষিত অভিভাবক?’

ইসরায়েলের গোয়েন্দা সংস্থা মোসাদ এই প্রকল্প থামাতে নানাভাবে চেষ্টা করেছে। ইউরোপের যেসব কোম্পানি খানের সঙ্গে ব্যবসা করছিল, তাদের নির্বাহীদের টার্গেট করা হয়। জার্মানিতে এক নির্বাহীর বাড়িতে বোমা পাঠানো হয়। যদিও তিনি বেঁচে যান, কিন্তু তাঁর কুকুরটি মারা যায়।

আরেকটি বোমা হামলা হয় সুইজারল্যান্ডের কোর-আ ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানির এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ওপর। এই কোম্পানি পাকিস্তানের পারমাণবিক প্রকল্পে যুক্ত ছিল। ইতিহাসবিদদের মতে, মোসাদ বারবার হুমকি দিয়েছে, হত্যাচেষ্টা চালিয়েছে, কিন্তু পাকিস্তানকে পারমাণবিক শক্তিধর হওয়া ঠেকাতে পারেনি।

সুইজারল্যান্ডের ব্যবসায়ী সিগফ্রিড শার্টলার জানিয়েছেন, মোসাদের এজেন্টরা তাঁকে ও তাঁর কর্মীদের ফোন করে হুমকি দিত। এমনকি জার্মানিতে ইসরায়েলি দূতাবাসের এক কর্মকর্তা তাঁকে বলেন, এই পারমাণবিক প্রকল্পে সহযোগিতা বন্ধ করতে হবে। পাকিস্তানের সাবেক পারমাণবিক কর্মকর্তা ফিরোজ খান জানিয়েছেন, ইসরায়েল কোনো মুসলিম দেশের হাতে পারমাণবিক বোমা দেখতে চায়নি।

১৯৮০-এর দশকের শুরুতে ইসরায়েল ভারতের সঙ্গে মিলে পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডির কাছে কাহুটা পারমাণবিক স্থাপনায় হামলার পরিকল্পনা করে। তৎকালীন ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী অনুমোদনও দেন। ইসরায়েলি এফ-১৬ ও এফ-১৫ যুদ্ধবিমান ভারতের গুজরাটের জামনগর বিমানঘাঁটি থেকে উড়ে গিয়ে ওই হামলা চালানোর কথা ছিল। কিন্তু পরে ইন্দিরা গান্ধী সিদ্ধান্ত বদলে পরিকল্পনা বাতিল করেন।

ইন্দিরার ছেলে রাজীব গান্ধীর আমলে ১৯৮৭ সালে ভারতীয় সেনাপ্রধান জেনারেল সুন্দরজি পাকিস্তানের সঙ্গে যুদ্ধ বাধানোর চেষ্টা করেন, যাতে ওই পারমাণবিক স্থাপনায় হামলা চালানো যায়। ৫ লাখ ভারতীয় সেনা, শত শত ট্যাংক আর সাঁজোয়া যান পাকিস্তান সীমান্তে মোতায়েন করা হয়। কিন্তু প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধী পুরো বিষয়টি বুঝতে পেরে পরিস্থিতি শান্ত করেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আর চীনও গোপনে পাকিস্তানকে সহযোগিতা করে। চীন সমৃদ্ধ ইউরেনিয়াম, ট্রিটিয়াম ও বিজ্ঞানী পাঠায়। আর যুক্তরাষ্ট্র তখন শীতল যুদ্ধের কারণে পাকিস্তানকে পাশে পেতে চায়। ১৯৭৯ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জিমি কার্টার পাকিস্তানের প্রতি অর্থনৈতিক সহযোগিতা বন্ধ করলেও কয়েক মাসের মধ্যে আফগানিস্তানে সোভিয়েত আগ্রাসনের পর সেই সিদ্ধান্ত বদলে ফেলেন। ১৯৮০-এর দশকে যুক্তরাষ্ট্র পাকিস্তানের পরমাণুবিজ্ঞানীদের গোপনে প্রশিক্ষণ দেয় এবং পুরো কর্মসূচির দিকে চোখ বন্ধ রাখে।

কিন্তু শীতল যুদ্ধ শেষ হতেই চিত্র বদলে যায়। ১৯৯০ সালের অক্টোবর মাসে যুক্তরাষ্ট্র পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অর্থনৈতিক ও সামরিক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। পাকিস্তান জানায়, তারা পারমাণবিক বোমা তৈরির কাজ থামাবে। কিন্তু কাদির খান পরে জানান, প্রকৃতপক্ষে ইউরেনিয়াম সমৃদ্ধকরণের কাজ গোপনে চলতেই থাকে।

১৯৯৮ সালের ১১ মে ভারত তাদের পারমাণবিক অস্ত্রের পরীক্ষা চালায়। একই মাসে পাকিস্তান বেলুচিস্তানের মরুভূমিতে সফল পারমাণবিক পরীক্ষা চালায়। যুক্তরাষ্ট্র তখন ভারত ও পাকিস্তান, দুই দেশের ওপরই নিষেধাজ্ঞা দেয়। পাকিস্তান হয়ে ওঠে বিশ্বের সপ্তম পারমাণবিক শক্তিধর দেশ। কাদির খান তখন জাতীয় নায়ক। তাঁর গাড়িবহর ছিল প্রধানমন্ত্রীর মতোই, নিরাপত্তা দিত সেনাবাহিনীর কমান্ডোরা। তাঁর নামে রাস্তা, স্কুল এমনকি ক্রিকেট দলও গড়া হয়।

টেলিভিশনে এসে কাদির খান ঘোষণা দেন, ‘পারমাণবিক বোমা কে বানিয়েছে? আমি বানিয়েছি। ক্ষেপণাস্ত্র কে বানিয়েছে? আমি বানিয়েছি।’ কিন্তু এর বাইরেও তিনি আরেকটি দুঃসাহসী কাজ করেছিলেন। ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে তিনি একটি আন্তর্জাতিক পারমাণবিক নেটওয়ার্ক পরিচালনা করতেন, যার মাধ্যমে ইরান, উত্তর কোরিয়া ও লিবিয়াকে প্রযুক্তি ও ডিজাইন সরবরাহ করা হতো। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে প্রয়োজনের চেয়ে দ্বিগুণ যন্ত্রপাতি আনাতেন। অতিরিক্ত অংশগুলো তিনি অন্য দেশে বিক্রি করতেন।

ইরানের বিপ্লবী নেতা আয়াতুল্লাহ রুহুল্লাহ খোমেনি পারমাণবিক বোমাকে ইসলামে নিষিদ্ধ মনে করলেও দেশটির সরকার পাকিস্তানের সামরিক শাসক জিয়াউল হকের কাছ থেকে সাহায্য নেয়। ১৯৮৬ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত পাকিস্তান ইরানকে পরমাণু বোমা তৈরির কিছু যন্ত্রপাতি দেয়, যদিও অত্যাধুনিক প্রযুক্তি কাদির খান পাকিস্তানের জন্য রেখে দেন।

মোসাদ কাদির খানের ওপর নজরদারি করলেও তিনি আসলে কী করছেন, তা তারা বুঝতে পারেনি। পরে মোসাদের প্রধান শাভিত বলেন, যদি তিনি আগে বুঝতেন, তাহলে ‘ইতিহাস বদলাতে খানকে হত্যা করার কথা ভাবতেন।’

এরপর, ২০০৩ সালে লিবিয়ার শাসক মুয়াম্মার গাদ্দাফি মার্কিন সমর্থন পাওয়ার জন্য পুরো নেটওয়ার্ক ফাঁস করে দেন। তিনি জানান, কাদির খান লিবিয়ার জন্যও পরমাণু স্থাপনা বানাচ্ছিলেন। আর এই কাজ চলছিল কিছু স্থাপনা ছাগলের খামার বা মুরগির খামারের ছদ্মবেশে। মিসরের সুয়েজ খাল দিয়ে পাঠানোর সময় যুক্তরাষ্ট্র সেসব যন্ত্রপাতি জব্দ করে। ইসলামাবাদের একটি ড্রাই ক্লিনারের ব্যাগে অস্ত্রের নকশাও পাওয়া যায়।

পরে ২০০৪ সালে কাদির খান স্বীকার করেন, তিনি ইরান, লিবিয়া ও উত্তর কোরিয়াকে পারমাণবিক প্রযুক্তি দিয়েছেন। তিনি দাবি করেন, এককভাবে তিনি কাজ করেছেন, পাকিস্তান সরকার জড়িত নয়। তৎকালীন প্রেসিডেন্ট পারভেজ মোশাররফ তাঁকে ‘আমার বীর’ বলে আখ্যায়িত করেন। তবে মার্কিন চাপের মুখে খানকে গৃহবন্দী করে রাখা হয়, যা ২০০৯ পর্যন্ত চলে।

গৃহবন্দিত্ব থেকে মুক্তির পর কাদির খান বলেন, তিনি প্রথমবার পাকিস্তানকে পারমাণবিক শক্তি দিয়ে বাঁচিয়েছেন, দ্বিতীয়বার পুরো দায় নিজের কাঁধে নিয়ে দেশকে রক্ষা করেছেন। ২০০৬ সালে তাঁর প্রোস্টেট ক্যানসার ধরা পড়ে, অস্ত্রোপচারে তিনি সুস্থ হন। প্রচুর ধনী হয়ে ওঠা কাদির খান জীবনের শেষদিকে ইসলামাবাদে একটি কমিউনিটি সেন্টার বানান। তাঁর ঘনিষ্ঠদের ভাষায়, তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন—যা করেছেন, তা সঠিক ছিল। তিনি পশ্চিমাদের চোখ রাঙিয়ে মুসলিম দেশগুলোকে পারমাণবিক প্রযুক্তি দিতে চেয়েছিলেন।

এক ঘনিষ্ঠজন বলেন, ‘তিনি বলতেন, মুসলিম দেশকে প্রযুক্তি দেওয়া কোনো অপরাধ নয়।’ ২০২১ সালে করোনায় আক্রান্ত হয়ে তাঁর মৃত্যু হয়। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান তাঁকে ‘জাতীয় প্রতীক’ বলে অভিহিত করেন। এখনো অধিকাংশ পাকিস্তানির কাছে তিনি সেভাবেই স্মরণীয়। ২০১৯ সালে তিনি বলেছিলেন, ‘দেশবাসী নিশ্চিত থাকতে পারে, পাকিস্তান একটি নিরাপদ পারমাণবিক শক্তি। কেউ চোখ তুলে তাকানোর সাহস পাবে না।’