আক্ষেপ ঘোচাল অস্ট্রেলিয়া

অ্যারন ফিঞ্চকে জড়িয়ে ধরেছেন জাস্টিন ল্যাঙ্গার। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে তখন আতশ বাজির ফোয়ারা। গ্যালারিতে দর্শকেরা দাঁড়িয়ে অভিনন্দন জানাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়া দলকে। ল্যাঙ্গার-ফিঞ্চের আলিঙ্গন যেন শেষই হতে চাইছে না। অবশেষে এ দুজনের ‘জুটি’ বড় একটা ট্রফি এনে দিল অস্ট্রেলিয়াকে। যে শিরোপা দিয়ে ১৪ বছরের আক্ষেপ ঘুচল অস্ট্রেলিয়ার–প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে অজিরা।

গতকাল রোববার দুবাইয়ের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার ৮ উইকেটের জয় নিশ্চিত হতেই দুবাই স্টেডিয়ামে যখন উৎসবের রং হলুদে পরিণত হয়েছে, অদূরে হতাশার কালো আঁধারে ডুবে ‘ব্লাক ক্যাপস’রা। বেদনাহত সতীর্থদের নিয়ে ড্রেসিংরুমে ফিরতে কেন উইলিয়ামসনই এগিয়ে এলেন—যেভাবে তিনি এগিয়ে এসেছিলেন ব্যাটিংয়ের সময়ও। মন খারাপের এ রাতে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক যখন বিষণ্ন মনে মাঠ ছাড়ছেন, পাশে মিচেল মার্শ আর গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মেতেছেন বুনো উল্লাসে।

অবিচ্ছিন্ন তৃতীয় উইকেটে মার্শ–ম্যাক্সওয়েল ৩৯ বলে ৬৬ রানের জুটি গড়ে ম্যাচটা নিজেদের করে নিয়েছেন। তার আগে দ্বিতীয় উইকেটে মার্শ ৫৯ বলে ৯২ রানের জুটি গড়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নারের সঙ্গে। ওই জুটিতেই যেন ম্যাচের পার্থক্য তৈরি হয়ে গেছে। ম্যাচটা মুঠোয় পুড়তে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা ওয়ার্নারের ব্যাট থেকে আসে ৩৮ বলে ৫৩ রানের দ্যুতিময় এক ইনিংস।

ওয়ার্নার যদি দ্যুতি ছড়ান, মার্শের ব্যাটে ছুটেছে বারুদ! সে বারুদে ঝলসে গেছে সমস্ত কিউই-প্রতিরোধ, মামুলি হয়ে গেছে নিউজিল্যান্ডের দেওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১৭৩ রানের লক্ষ্যটাও। ৫০ বলে মার্শের অপরাজিত ৭৭ রানের ইনিংসটা শুধু দুর্দান্তই নয়, যে ইনিংসের সৌজন্য ১৪ বছরের অপেক্ষা ফুরিয়েছে অস্ট্রেলীয়দের। ধারাবাহিক ভালো খেলার পুরস্কার হিসেবে যোগ্য দলটার জিতেছে শিরোপা। এ সাফল্যে অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক ফিঞ্চ ধন্যবাদ দিচ্ছেন সতীর্থ, কোচিং স্টাফ কিংবা তাদের এ যাত্রার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা সবাইকেই। ফিঞ্চ একটা ধন্যবাদ দেবেন ভাগ্যকেও!

ক্রিকেটে টস থাকা-না থাকা নিয়ে মাঝে বেশ তর্ক-বিতর্ক হয়েছিল। গতকালের পর কেন উইলিয়ামসন কি মনে মনে ভাবছিলেন, টস বিষয়টা কেন যে ক্রিকেটে আছে! ফাইনালের আগে বিষয়টা বারবার সামনে এসেছিল– এবার ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিচ্ছে টস! ফাইনালের আগে দুবাইয়ে ১২ ম্যাচের ১০টিতেই জিতেছে টসজয়ী দল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের ইতিহাসও যেন একই সুরে বলছে, শিরোপা হাতে তুলতে হলে টস জিততেই হবে। আগের ছয়টি ফাইনালের পাঁচটিই জয়ী টস জেতা দল। গতকাল টস হারের পর উইলিয়ামনের মনে ‘কু’ ডাক দেওয়া তাই অস্বাভাবিক নয়! তবে তিনি যেন মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, রেকর্ড-পরিসংখ্যান যতই বিপক্ষে থাকুক, ইতিহাস গড়তেই হয় শত প্রতিবন্ধকতা পেরিয়ে। আর সেটি করতে সামনে থেকেই সতীর্থদের পথ দেখালেন।

দলীয় ২৮ রানে ওপেনার ডেরিল মিচেলকে (১১) হারানোর পর দ্বিতীয় উইকেটে মার্টিন গাপটিলকে নিয়ে দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে গড়লেন ৪৫ বলে ৪৮ রানের জুটি। ৩৫ বলে ২৮ রানের মন্থর ইনিংস খেলা গাপটিল বিদায় নিতেই উইলিয়ামসন স্কোরটা বড় করার কাজটা সারলেন তৃতীয় উইকেটে গ্লেন ফ্লিপসকে নিয়ে ৩৭ বলে ৬৮ রানের জুটি গড়ে।

উইলিয়ামসন অবশ্য ধন্যবাদ দিতে পারেন জশ হ্যাজলউডকে। ১১তম ওভারে মিচেল স্টার্কের করা ফুলটসটা ফাইন লেগে তুলে দিয়েছিলেন। হ্যাজলউড ক্যাচ হাতছাড়া করতেই উইলিয়ামসন বুঝে গেলেন, সময় এবার ইনিংসটা লম্বা করার। ২১ রানে (২১ বলে) জীবন পাওয়া কিউই অধিনায়ক পরের ২১ বলে করলেন ৫৬ রান। পরে অবশ্য উইলিয়ামসনকে ফিরিয়ে শাপমোচন করেছেন হ্যাজলউডই। তার আগে ৪৮ বলে ৮৫ রানের ইনিংস খেলে খেলে ফেলেছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক।

উইলিয়ামসনের দুর্দান্ত ইনিংসটাও জেতাতে পারেনি নিউজিল্যান্ডকে। ২০১৫, ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালেও হার—যন্ত্রণাবিধুর চোখে নিউজিল্যান্ডকে আবারও দেখতে হলো কীভাবে অন্যরা ট্রফিটা জিতে নেয়! ট্রফি নিয়ে মাঠে ‘ল্যাপ অব অনার’ অস্ট্রেলিয়া খেলোয়াড়েরা ছুটে গেলেন দর্শকদের কাছে। অস্ট্রেলীয় দর্শকদেরও একটু সুযোগ দেওয়া হলো আরাধ্য ট্রফি ছোঁয়ার।

লেখার শুরুতে ল্যাঙ্গার–ফিঞ্চের যে জুটির কথাটা বলা হলো, এটির শুরু ২০১৮ সালে বল টেম্পারিং-বিতর্কের পর। আলোচিত ঘটনাটার পর সাদা বলের ক্রিকেটে কোচ ল্যাঙ্গার আর অধিনায়ক ফিঞ্চের কাঁধে সওয়ার হয়ে নতুন দিনের স্বপ্ন দেখেছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। যেটি নিয়ে গত বছর একটা দুর্দান্ত ওয়েব সিরিজ (দ্য টেস্ট: আ নিউ এরা ফর অস্ট্রেলিয়া’স টিম) বানিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ড।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জেতার পর ওয়েব সিরিজটার নতুন সিজনের কাজ শুরু করে দিতে পারে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া!