মার্কিন কৃষিতে রাসায়নিক সারের বিকল্প হয়ে উঠছে মানবমূত্র, বাড়ছে উৎপাদন

প্রাচীন রোম ও চীনে মূত্রকে প্রাকৃতিক সার হিসেবে ব্যবহার করা হতো। সম্প্রতি চীনা বিজ্ঞানীরাও মূত্র ব্যবহার করে সার উৎপাদনের চেষ্টা করছেন। তবে যুক্তরাষ্ট্রের ভারমন্ট অঙ্গরাজ্যের কৃষকেরা ফসলের উৎপাদন বৃদ্ধির পাশাপাশি টেকসই কৃষির লক্ষ্যে প্রাচীন চীনা ও রোমক পদ্ধতি আবারও গ্রহণ করছেন।

মানুষের মূত্র থেকে সার উৎপাদনের প্রকল্প নিয়ে কাজ করা গবেষণা প্রতিষ্ঠান রিচ আর্থ ইনস্টিটিউট (আরইআই) পরিচালিত ইউরিন নিউট্রিয়েন্ট রিক্লেমেশন প্রোগ্রামে (ইউএনআরপি) অংশগ্রহণকারী বেটসি উইলিয়ামস ১২ বছরেরও বেশি সময় ধরে নিজের প্রস্রাব সংগ্রহ ও দান করছেন।

উইন্ডহ্যাম কাউন্টিতে বেটসির ২৫০ জন প্রতিবেশী প্রতিবছর প্রায় ১২ হাজার গ্যালন (৪৫ হাজার ৪০০ লিটার) প্রস্রাব সরবরাহ করেন, যা পুনর্ব্যবহৃত বা ‘পি-সাইকেলড’ হয়ে কৃষিজমিতে সার হিসেবে প্রয়োগ করা হয়।

বেটসি উইলিয়ামস বলেন, ‘আমরা এমন অনেক কিছু খাই, যাতে পুষ্টি উপাদান থাকে এবং সেই উপাদানগুলোর একটি বড় অংশ আমাদের শরীরের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর আবারও পুনর্ব্যবহারযোগ্য হয়ে খাদ্য উৎপাদনে সহায়তা করতে পারে—আমাদের ও পশুপাখির জন্য। তাই আমার কাছে এটি সম্পূর্ণ যৌক্তিক মনে হয়।’

সংগ্রহ করা প্রস্রাবকে ৮০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১৭৬ ডিগ্রি ফারেনহাইট) তাপমাত্রায় ৯০ সেকেন্ড ধরে পাস্তুরিত করা হয় এবং পরে ট্যাংকে সংরক্ষণ করা হয়, যতক্ষণ না এটি জমিতে ছিটানোর উপযোগী হয়। এই চর্চার শিকড় প্রাচীন সভ্যতাগুলোতে থাকলেও আধুনিক বিজ্ঞানও এর পক্ষে সমর্থন দিচ্ছে।

গবেষণায় দেখা গেছে, প্রস্রাব সার হিসেবে ব্যবহৃত হলে এমনকি কম উর্বর মাটিতেও কেল ও পালং শাকের উৎপাদন দ্বিগুণের বেশি বাড়তে পারে। প্রস্রাব নাইট্রোজেন ও ফসফরাসে সমৃদ্ধ, যা ঠিক সেই একই পুষ্টি উপাদান, যা রাসায়নিক সারে পাওয়া যায়। রাসায়নিক সারের যে পরিবেশগত ক্ষতি তা প্রস্রাবে নেই। রাসায়নিক সার উৎপাদনে উচ্চ মাত্রায় জীবাশ্ম জ্বালানি নির্ভর হ্যাবার-বস পদ্ধতি ব্যবহার করা হয় এবং ফসফরাস আহরণের ফলে বিষাক্ত বর্জ্য উৎপন্ন হয়। বিপরীতে, প্রস্রাব হলো একটি সহজলভ্য সম্পদ। উইলিয়ামসের ভাষায়, ‘প্রত্যেকেই প্রস্রাব করে। এটি একপ্রকার অব্যবহৃত সম্পদ।’

আরইআইয়ের সঙ্গে কাজ করা মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ন্যান্সি লাভ প্রস্রাব পুনর্ব্যবহারের পরিবেশগত সুবিধাগুলোর ওপর জোর দেন। প্রস্রাবকে রাসায়নিক সারের বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করলে গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমন কমে এবং পানি ব্যবহার প্রায় অর্ধেকে নেমে আসে। ২০১২ সাল থেকে ইউএনআরপি শৌচাগারের ফ্লাশিং কমিয়ে প্রায় ২ দশমিক ৭ মিলিয়ন গ্যালন (১০ দশমিক ২ মিলিয়ন লিটার) পানি সাশ্রয় করেছে।

ন্যান্সি লাভ বলেন, ‘আমরা এখন যা করি, তা হলো প্রস্রাবকে প্রচুর পরিমাণে পানির সঙ্গে মিশিয়ে পাইপ দিয়ে শোধনাগারে পাঠাই, সেখানে প্রচুর শক্তি ব্যয় করে এটিকে আবার পরিবেশে ফেরত পাঠাই—তাও একটি সক্রিয় অবস্থায়।’

যখন প্রস্রাব সরাসরি জলাশয়ে প্রবাহিত হয়, তখন এতে থাকা নাইট্রোজেন ও ফসফরাস শৈবাল বিস্তার ঘটিয়ে জলজ পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট করে এবং জলজ প্রাণীর মৃত্যু ঘটায়। আরইআই-এর নির্বাহী পরিচালক জামিনা শুপ্যাক বলেন, ‘আমাদের দেহ প্রচুর পুষ্টি উপাদান উৎপাদন করে, কিন্তু বর্তমানে সেগুলো শুধু অপচয়ই হচ্ছে না, বরং এগুলো পরিবেশে গুরুতর সমস্যা সৃষ্টি করছে।’

প্রস্রাবকে কৃষিজমিতে ব্যবহারের মাধ্যমে এই পুষ্টি উপাদানগুলো জলাশয় দূষিত না করে ফসল উৎপাদনে ব্যবহৃত হতে পারে। আরইআই এবং কৃষকেরা মাটির আর্দ্রতা পর্যবেক্ষণ করে এবং প্রস্রাব প্রয়োগের সময় নির্ধারণ করে যাতে গাছপালা সর্বাধিক পুষ্টি শোষণ করতে পারে এবং দূষণ কম হয়। তবে শুপ্যাক স্বীকার করেন, ‘এর মানে এই নয় যে, একেবারেই কোনো প্রবাহ হবে না।’

এই চ্যালেঞ্জ থাকা সত্ত্বেও, ‘পি-সাইকেলিং’ বা প্রস্রাবের পুনর্ব্যবহার জলাশয়ে পুষ্টি দূষণের মাত্রা কমায়। বর্তমানে, রাসায়নিক সার ও অপরিশোধিত প্রস্রাব উভয়ই পানিদূষণের জন্য দায়ী। কিন্তু প্রস্রাব পুনর্ব্যবহার করলে কেবল কৃষিজমি থেকে অতিরিক্ত পুষ্টি উপাদান নদী ও হ্রদে প্রবাহিত হতে পারে।

কেবল ভারমন্ট নয়, বিশ্বের অন্যান্য স্থানেও অনুরূপ উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। প্যারিসে স্বেচ্ছাসেবকেরা প্রস্রাব সংগ্রহ করে গম চাষের জন্য সার তৈরি করছেন। সুইডেনে কিছু উদ্যোক্তা প্রস্রাব থেকে সার তৈরি করে গোতল্যান্ড অঞ্চলের শৈবাল বিস্তার প্রতিরোধ করছেন। দক্ষিণ আফ্রিকা, নেপাল ও নাইজারেও পরীক্ষামূলক প্রকল্প পরিচালিত হয়েছে।

তবে বৃহৎ পরিসরে ‘পি-সাইকেলিং’ বাস্তবায়নে বেশ কিছু বাধা আছে। ভারমন্টে প্রস্রাবের চাহিদা সরবরাহের তুলনায় বেশি, কিন্তু সংগ্রহ প্রক্রিয়া সম্প্রসারণ করা কঠিন। কারণ, আইনগতভাবে বিভিন্ন বাধার সম্মুখীন হওয়ার আশঙ্কা আছে। শুপ্যাক ব্যাখ্যা করেন, ‘অনেক সময় আপনি যখন কোনো নিয়ন্ত্রক সংস্থার কাছে যান, তারা বলেন—প্রস্রাবের জন্য আমাদের কোনো নির্দিষ্ট ফরম নেই—এটি বায়োসলিডস বা পয়ঃশোধন ব্যবস্থার মধ্যে পড়ে। ফলে এটি এমনভাবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়নি, যাতে আমাদের কাজটি সহজ হয়।’

এই সমস্যার সমাধানে আরইআই বিদ্যমান অনুমোদিত সংস্থাগুলো, যেমন সেপটিক ট্যাংক পরিষ্কারকারী সংস্থাগুলোর সঙ্গে কাজ করছে। ভারমন্টের পরিবেশ সংরক্ষণ বিভাগের কর্মকর্তা ইমন টুয়োহিগ বলেন, আরইআই প্রস্রাব পুনর্ব্যবহারে পথিকৃতের ভূমিকা পালন করছে এবং একটি কার্যকর নিয়মকানুন তৈরি করেছে।

তিনি বলেন, ‘বর্তমানে আরইআই-এর কাছে প্রয়োজনীয় সব অনুমতি আছে। যার মধ্যে আছে—পয়োনিষ্কাশন ব্যবস্থাপনার অনুমতি এবং প্রস্রাব পরিবহনের জন্য বর্জ্য পরিবহন লাইসেন্স। সংগঠনটি ম্যাসাচুসেটস ও মিশিগানে নীতিগত অগ্রগতির জন্য কাজ করছে।’

শুপ্যাক বলেন, ‘আমরা বিষয়টি এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। তবে নতুন পরিবেশগত বিধিবিধান হালনাগাদ করা সব সময় সহজ নয়।’ একটি প্রধান চ্যালেঞ্জ হলো, পৃথকভাবে সংগ্রহ করা মানব বর্জ্য ও পয়ঃশোধনাগারের একত্রিত বর্জ্যের মধ্যে কোনো আইনগত পার্থক্য না থাকা, যা নিরাপত্তা সংক্রান্ত উদ্বেগ সৃষ্টি করে।

আরেকটি সীমাবদ্ধতা হলো প্রস্রাবের ওজন ও পরিবহনের কার্বন নিঃসরণ। এই সমস্যা সমাধানে আরইআই-এর সহযোগী সংস্থা একটি ‘ফ্রিজ কনসেন্ট্রেশন’ পদ্ধতি তৈরি করেছে, যা প্রস্রাবের আয়তন ছয় ভাগের এক ভাগে কমিয়ে আনে। এটি বর্তমানে মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ে ব্যবহৃত হচ্ছে।

এসব চ্যালেঞ্জ থাকার পরও ‘পি-সাইকেলিং’ রাসায়নিক সারের ব্যবহার কমানো, পানি সংরক্ষণ এবং দূষণ প্রতিরোধের একটি সম্ভাবনাময় সমাধান হিসেবে দেখা হচ্ছে, যা টেকসই কৃষির জন্য গুরুত্বপূর্ণ।