ভারতীয় ক্রিকেট

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট কোন পথে আছে–আহমেদাবাদ টেস্টের দ্বিতীয় দিন যেন তারই আরও একটা প্রতিচ্ছবি। আইসিসির সহযোগী দেশ নেপালের কাছে টি–টোয়েন্টি সিরিজ হেরে ভারতের সঙ্গে টেস্ট খেলছে তারা। লাল বলের ক্রিকেটেও দুঃসময় পার করছে ক্যারিবীয়রা। আহমেদাবাদ টেস্টের প্রথম দুই দিনই তাদের বিপক্ষে দাপট দেখিয়েছে ভারত।

এশিয়া কাপের ফাইনাল জেতার পর মহসিন নাকভির হাত থেকে ট্রফি নিতে অস্বীকৃতি জানায় ভারত। গত কয়েকদিন ধরেই বিষয়টি নিয়ে সমালোচনা চলছে ক্রিকেট বিশ্বে। সবশেষ এই ইস্যুতে মুখ খুললেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। ভারতের সিদ্ধান্তকে বিশ্রী বলে মন্তব্য করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই অধিনায়ক।

এশিয়া কাপের সুপার ফোরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে চোট পান হার্দিক পান্ডিয়া। এজন্য তাকে ছাড়াই ফাইনাল খেলতে নামে ভারত। এই তারকা অলরাউন্ডারের ফেরা নিয়ে অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হচ্ছে দলটির। অর্থাৎ অক্টোবর–নভেম্বরে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফরে হার্দিককে পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।

এশিয়া কাপের পর্দা নেমেছে গত ২৮ সেপ্টেম্বর রাতে। তবে বেশকিছু বিতর্কিত ঘটনায় এশিয়ার সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টটি নিয়ে এখনো তুমুল আলোচনা–সমলোচনা হচ্ছে। এই যেমন ট্রফি নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করে আলোচনার নতুন মোড় দিলেন ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব।

অনেক কারণেই এবারের এশিয়া কাপটা অনেক দিনই মনে থাকবে মানুষের। টুর্নামেন্টের ৪১ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনাল খেলেছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। প্রথমবারের মতো পাকিস্তানকে তিনবার হারিয়ে শিরোপা জিতেছে ভারত। ক্রিকেটীয় এসব কারণের মধ্যে অক্রিকেটীয় একটা কারণও আছে।

ক্যাপ্টেন লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট—এবারের এশিয়া কাপে জাকের আলী অনিক সেটা হতে পারেননি। লিটন দাসের অনুপস্থিতিতে দুই ম্যাচে জাকের বাংলাদেশের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন। কিন্তু নেতৃত্বের ভারেই যে তিনি ভেঙে পড়েছেন।

একবার নয়, দুইবার নয়, এবারের এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছে তিনবার। প্রত্যেকবারই জিতেছে ভারত। কিন্তু চিত্রনাট্য একই হলেও কাহিনি তো এত সহজে শেষ হওয়ার নয়। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এবারের এশিয়া কাপে হয়েছে নানা নাটকীয়তা।

বয়স ‘৫৯’ যেন তাঁর কাছে শুধুই সংখ্যা! তারুণ্যের আভা চোখেমুখে, ভারী ব্যক্তিত্বের সঙ্গে নায়কোচিত চলনবলন। এই এশিয়া কাপেও তিনি ছিলেন ধারাভাষ্যকারের ভূমিকায়। দুবাইয়ের হোটেল তাজে ওয়াসিম আকরাম সময় দিলেন ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের সকালে।

নানা নাটকীয়তায় গত রাতে দুবাইয়ে শেষ হয়েছে ২০২৫ এশিয়া কাপ। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। কিন্তু একই টুর্নামেন্টে যখন ভারত-পাকিস্তান তিন বার মুখোমুখি হয়, তখন কাহিনি কি এত সহজে শেষ হয়!

ভারত-পাকিস্তান নয়, দুবাইয়ে গতকাল ফাইনালটা হতে পারত বাংলাদেশ-ভারতের। ২৫ সেপ্টেম্বর অলিখিত সেমিফাইনাল জিতে বাংলাদেশের জন্য ফাইনাল খেলাটা ছিল সময়ের ব্যাপার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের বিদায়ে এশিয়া কাপের ৪১ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার হলো ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল।

এবারের এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ যেন ছাপিয়ে গেছে সবকিছুকেই। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মাঠের পারফরম্যান্স ছাপিয়ে অন্যান্য ঘটনা নিয়ে আলোচনা হয়েছে বেশি। দুবাইয়ে গত রাতে ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের পরও থেকে গেছে এর রেশ।

একবার না পারিলে দেখ শতবার—কালীপ্রসন্ন ঘোষের ‘পারিব না’ কবিতার পঙক্তিটি ফের আলোচনায় এসেছে এশিয়া কাপের ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল নিয়ে। গ্রুপ পর্ব, সুপার ফোর, ফাইনাল—এক টুর্নামেন্টে ভারতের বিপক্ষে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ এখন আর জমে না—গত কয়েক দিন ধরে এমন একটা কথা শোনা যাচ্ছিল। কারণ, মাঠের পারফরম্যান্সে কোনো লড়াই দেখা যায় না। বেশির ভাগ ম্যাচ একতরফাভাবে জেতে ভারতীয়রা। কিন্তু দুবাইয়ে গত রাতে ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হয়েছে ফাইনালের মতোই।

এশিয়া কাপের ফাইনালে লড়ছে ভারত ও পাকিস্তান। দুবাইয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচে আগে ব্যাট করে ১৪৬ রান করেছে সালমান আলী আগার দল। তাদের ইনিংসে হারিস রউফের একটি ইঙ্গিতপূর্ণ কর্মকাণ্ডের জবাব দেন যশপ্রীত বুমরা।

ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানের শুরুটা হলো দারুণ। টানা দুই হারের জবাবে ভারতকে চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য ছুড়ে দেবে বলেই ধারণা করা হচ্ছিল। অথচ ব্যাটারদের আত্মাহুতিতে সেই লক্ষ্যটা কিনা দাঁড়াল ১৪৭ রানে। নিরাশায় ডুবে না থেকেও ভারত লিখল বল হাতে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প।

একাধিক ইস্যুতে এবারের এশিয়া কাপে ভারত–পাকিস্তানের আগের দুই ম্যাচে বেশ বিতর্ক হয়েছে। তাতে সরগরম ছিল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম। ফাইনাল ম্যাচের আগেও এর ব্যতিক্রম কিছু হয়নি।

ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল শুরু হতে আর বেশি সময় বাকি নেই। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। বিশ্বের কোটি কোটি ক্রিকেটপ্রেমী ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের মহারণ দেখতে যেন তর সইছে না।