অস্ট্রেলিয়া-শ্রীলঙ্কার এগিয়ে যাওয়ার লড়াই

বিশ্বকাপে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কা। এবার এগিয়ে যাওয়ার লড়াইয়ে আজ রাত ৮টার ম্যাচে মুখোমুখি হবে এ দুই দল। আগের ম্যাচে জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে লড়াইয়ে নামবে এ দুই দল।

নিজেদের প্রথম ম্যাচে বোলিংয়ে দারুণ করেছে অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১১৮ রানে আটকে দিয়েছিল তারা। তবে ব্যাটিংয়ে খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি অ্যারন ফিঞ্চ দল। একপর্যায়ে ৮১ রানেই হারিয়ে বসেছিল ৫ উইকেট। শেষ পর্যন্ত অবশ্য ম্যাচটা ঠিকই জিতে নিয়েছে তারা। এখন তাদের সামনে শ্রীলঙ্কার চ্যালেঞ্জ। এই ম্যাচে লঙ্কানদের জন্য সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তার নাম হতে পারেন ডেভিড ওয়ার্নার। ২০১৯ সালে টানা তিন টি-টোয়েন্টি ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে নাস্তানাবুদ করে ছেড়েছিলেন এই বাঁহাতি ওপেনার। প্রথম ম্যাচে ১০০ রানে অপরাজিত থাকা ওয়ার্নার পরের দুই ম্যাচে অপরাজিত ছিলেন ৬০ ও ৫৭ রানে।

ওয়ার্নারের বর্তমান সময়টা অবশ্য খুব একটা ভালো যাচ্ছে না। আইপিএলে ছন্দহীনতায় দল থেকে বাদও পড়েছিলেন। শ্রীলঙ্কা ম্যাচটি এই বাঁহাতি ওপেনারের জন্য হতে পারে ঘুরে দাঁড়ানোর। ম্যাচের আগে ওয়ার্নার বলেন, ‘মানুষ আমার ছন্দ নিয়ে কথা বলছে এটা বেশ মজার মনে হয়। কারণ, আমি খুব অল্পই খেলেছি। আইপিএলেও আমি দুটির বেশি ম্যাচ খেলিনি। আমার মনে হয়, আমি বেশ ভালো অবস্থায় আছি। নেটেও বেশ ভালো বল হিট করছি। এখন প্রস্তুত।’

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান ম্যাথু ওয়েড নিজেদের লক্ষ্য নিয়ে বলেছেন, ‘এখানে সবাই জিততে এসেছে, শ্রীলঙ্কাও ব্যতিক্রম নয়। তাদের হারাতে হলে আমাদেরও নিজেদের সেরা ক্রিকেটটা খেলতে হবে।’

ওয়ার্নারের মতো ছন্দে নেই লঙ্কান ওপেনার কুশল পেরেরাও। তবে আজ বড় ম্যাচে জ্বলে উঠতে চাইবেন তিনিও।

এই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটারদের অবশ্য আলাদাভাবে ভাবতে হবে রহস্যময় স্পিনার মহেশ তিকসানাকে নিয়ে। ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে লঙ্কান কোচ মিকি আর্থার বলেছেন, চোট কাটিয়ে এই ম্যাচে খেলবেন তিকসানা, ‘আমরা সব সময় নিজেদের খেলার উন্নতি নিয়ে ভাবছি। এই মুহূর্তে বিষয়টা হলো শুধু এগিয়ে যাওয়ার। ছেলেরাও প্রতিনিয়ত ভালো করছে। দল যে অবস্থায় আছে, আমি খুবই আনন্দিত। ভালো খেলছি এবং আমাদের দল বেশ বিপজ্জনকও বটে। এই আত্মবিশ্বাস আমাদের আছে যে আমরা নিজেদের দিনে যেকোনো দলকে হারাতে পারি।’