স্টোকস-আর্চাররা যেভাবে হতে পারেন ‘ফুটবলার’ 

খেলোয়াড়দের পেশা বদলের ঘটনা নতুন কোনো ঘটনা নয়। অবসরের পর অনেকে ভিন্ন পেশায় যুক্ত হয়ে যান। অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ যেমন ক্রিকেটার থেকে হয়েছিলেন বক্সার। বেন স্টোকস, জফরা আর্চারদের ক্ষেত্রে তেমনই কিছু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। 

ফ্লিনটফ অবশ্য পেশা বদলেছিলেন ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষের পর। স্টোকস-আর্চাররা অবশ্য শিগগিরই অবসর নিচ্ছেন না। এমনকি তাদের পেশাও বদলে যাচ্ছে না। বরং ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের ধরন বদলাচ্ছে। মূলত ১০০ বলের ম্যাচ ‘দ্য হান্ড্রেড’ নিয়ে চিন্তাভাবনা করছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘দ্য টাইমস’ জানিয়েছে, দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টটি বাতিল করা হতে পারে। ঘরোয়া এই টুর্নামেন্টের বদলে হবে কাউন্টি কম্পিটিশন। কাউন্টি টুর্নামেন্ট ফুটবলের মতো লিগ অনুযায়ী হতে পারে। ফুটবলের মতো দলগুলোর আরোহণ-অবনমন পদ্ধতিও থাকবে। সাদা বলের এই টুর্নামেন্টের দলগুলোর নাম স্থানীয় ফুটবল ও রাগবি ক্লাবের নামে করার ব্যাপারে আলাপ-আলোচনা চলছে। সেক্ষেত্রে স্টোকসের ঘরোয়া ক্রিকেটের দল ডারহামের নাম হতে পারে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। আর সাসেক্সের হয়ে খেলা জোফরা আর্চারের দলের নাম হতে পারে ব্রাইটন। 

২০২১ সালে প্রথমবার হয়েছে ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্ট। এখন পর্যন্ত তিন মৌসুম হয়েছে ১০০ বলের এই টুর্নামেন্টের। প্রথম মৌসুমে বার্মিংহাম ফোনিক্সকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সাউদার্ন ব্রেভ। গত বছর দ্বিতীয় মৌসুম চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ট্রেন্ট রকেটস। এবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ওভাল ইনভিন্সিবলস। সর্বশেষ দুই মৌসুমেই রানার্সআপ হয়েছে ম্যানচেস্টার অরিজিনালস।