বাংলাদেশের বিপক্ষেও এমন পরিণতি হয়েছিল ইংল্যান্ডের

বাংলার বাঘেরা ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় করে দিয়েছে—অ্যাডিলেডে ধারাভাষ্যকক্ষে নাসের হুসেইনের সেই বিখ্যাত উক্তি এখনো বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের কানে বাজে। হয়তো এখন অনেকের প্রশ্ন আসতে পারে, ১০ বছর আগের কথা এখন এল কেন? যেখানে বাংলাদেশ ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে আগেভাগেই ছিটকে গেছে।

বাংলাদেশকে ১০ বছরের পুরোনো স্মৃতি মূলত উস্কে দিয়েছে আফগানিস্তানই। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে গতকাল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৮ রানের রুদ্ধশ্বাস জয়ের পর আফগানিস্তান ক্রিকেট দল উল্লাসে ফেটে পড়ে। বাঁচা-মরার এই ম্যাচ হেরে যাওয়ায় ইংলিশরা চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে আগেভাগেই বিদায় নিয়েছে। ইংল্যান্ডের সঙ্গে ঠিক এমন ঘটনা ঘটেছে ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে। অ্যাডিলেডে রুবেল হোসেনের বলে জেমস অ্যান্ডারসন বোল্ড হতেই কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে অগ্রিম ছিটকে গিয়েছিল ইংলিশরা। মাশরাফি বিন মর্তুজার নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ এই জয়ে বিশ্বকাপের শেষ আট নিশ্চিত করেছিল। পুরো বাংলাদেশ তখন উৎসবের দেশে পরিণত হয়েছিল।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লাহোরে গতকাল রুদ্ধশ্বাস জয়টাই আফগানিস্তানের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে প্রথম জয়। রূপকথার এই জয়ের পর থেকে প্রশংসায় ভাসছেন হাশমাতুল্লাহ শাহীদি, রশিদ খান, ইব্রাহিম জাদরানরা। ঐতিহাসিক এই জয়ের পর আফগানদের নিয়ে নিজের অফিশিয়াল ফেসবুক পেজে পোস্ট করা এক রিলসে তাদের ক্রিকেট কাঠামো নিয়ে কথা বলেছেন। নিজেদের মাঠ তো নেই। এমনকি অনুশীলনের জন্য পর্যাপ্ত সুযোগসুবিধাও তারা পায় না। এমন পরিস্থিতিতে শুধু সাহসী মানসিকতার কারণেই আফগানরা ক্রিকেটে রাজ করছে বলে মনে করেন শোয়েব। আফগানদের এই জয় রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেসের হৃদয় জয় করেছে।

‘জায়ান্ট কিলার’ তকমাটা ভালোভাবেই জুড়ে গেছে আফগানিস্তানের সঙ্গে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া, ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ফের ইংল্যান্ড—আইসিসির টানা তিনটি সাদা বলের ইভেন্টে এভাবেই দৈত্য বধের ঘটনা ঘটিয়েছে আফগানরা। লাহোরে গতকাল চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানিস্তানের জয়কে তাই অঘটন বলতে নারাজ শচীন টেন্ডুলকার। ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তি নিজের অফিশিয়াল এক্স হ্যান্ডলে লিখেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আফগানিস্তানের ধারাবাহিক উন্নতি অনুপ্রেরণামূলক। তাদের জয়কে আপনি অঘটন বলতে পারবেন না। তারা এটাকে অভ্যাস বানিয়ে ফেলেছে।’

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রেকর্ড গড়া ১৭৭ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচসেরা হয়েছেন ইব্রাহিম। তাঁর রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরিতে আফগানিস্তান ৩২৫ রান করে আইসিসির ওয়ানডে ইভেন্টে নিজেদের সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড গড়ে আফগানিস্তান। বোলিংয়ে ৯.৫ ওভারে ৫৮ রানে ৫ উইকেট নিয়েছেন আফগান অলরাউন্ডার আজমতউল্লাহ ওমরজাই। ইব্রাহিম-ওমরজাইকে প্রশংসায় ভাসিয়ে শচীন বলেন, ‘ইব্রাহিম জাদরানের দারুণ সেঞ্চুরি এবং আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের দুর্দান্ত ফাইফার আফগানদের আরও একটি স্মরণীয় জয় এনে দিয়েছে।’ ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন আফগানিস্তানের এমন জয়ে বিন্দুমাত্র অবাক হননি। নিজের অফিশিয়াল এক্স হ্যান্ডলে ভন লিখেছেন, ‘আফগানিস্তান দুর্দান্ত। এই জয়টা তাদের প্রাপ্য। গত কয়েক বছর ধরে সাদা বলে ইংল্যান্ড ভালো ক্রিকেট খেলতে পারছে না। এই ফল মোটেও অবাক করার মতো নয়।’

বৈশ্বিক ইভেন্টে একের পর এক দৈত্যবধের মতো ঘটনা ঘটানোর পর আফগানিস্তানের প্রধান কোচ জোনাথন ট্রটের আত্মবিশ্বাস স্বাভাবিকভাবেই তুঙ্গে। ম্যাচ শেষে আফগানদের কোচ বলেন, ট্রট বলে যান, ‘আমাদের প্রত্যেকটা ম্যাচই হবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এবং জয়ের লক্ষ্য নিয়েই নামি। আমাদের অস্ট্রেলিয়াও হালকাভাবে নেবে না।’ লাহোরে আগামীকাল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামবে আফগানিস্তান। এই ম্যাচ জিতলেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমির টিকিট কাটবে আফগানরা।

২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে এখন পর্যন্ত ১৮ মাসে আইসিসির সাদা বলের ইভেন্ট হচ্ছে তিনটি। ইংল্যান্ডের প্রত্যেক টুর্নামেন্টে ভরাডুবি হয়েছে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে হওয়া ১০ দলের টুর্নামেন্টে প্রথম পর্বেই বাদ পড়ে ইংলিশ। গত বছর যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে উঠলেও ভারতের কাছে বাজেভাবে হেরেছে। আর লাহোরে গতকাল আফগানদের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকেই ছিটকে গেছে।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে এখন যে ম্যাচ ইংল্যান্ডের বাকি রয়েছে, সেটা তাদের জন্য শুধুই নিয়মরক্ষার। করাচিতে পরশু মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা। আর ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরে ইংল্যান্ড যখন আগেভাগেই ছিটকে পড়েছিল, তখন ইংলিশরা শেষ ম্যাচ খেলেছিল আফগানিস্তানের বিপক্ষে। ১০ বছর আগে সিডনিতে আফগানদের ৯ উইকেটে হারিয়েছিল ইংল্যান্ড।