হোপ-পুরানদের পেশির জোর দেখল প্রোটিয়ারা

প্রথম দুই ম্যাচ হেরে সিরিজ হাতছাড়া আগেই করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ত্রিনিদাদে শেষ ম্যাচ ছিল তাদের জন্য সান্ত্বনার জয় কিংবা ধবলধোলাই এড়ানোর। কিন্তু সিরিজজুড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দাপট অব্যাহত থাকল ম্যাচের শেষ বলটি পর্যন্ত। 

বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে জয়ের জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রয়োজন ছিল ১৩ ওভারে ১১৬ রান। ৯.২ ওভারেই সেই রান তাড়া করেছে ২ উইকেট হারিয়ে। ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে উইন্ডিজ-প্রোটিয়াদের সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টি বৃষ্টির করণে শুরু হয় ঘণ্টাখানেক দেরি করে। পঞ্চম ওভারে আরেক দফা বৃষ্টি হলে খেলা বন্ধ থাকে ১ ঘণ্টা ১০ মিনিট। 

স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচের পরিধি কমে আসে ১৩ ওভারে। আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ পেয়ে ১০৮ রান করতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকা। ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের লক্ষ্য হয় ১৩ ওভারে ১১৬।

নিয়মিত অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল-রোস্টন চেজসহ আরও একাধিককে এই ম্যাচে বিশ্রাম দেয় উইন্ডিজ। লক্ষ্য তাড়ায় নেমে প্রথম ওভারে আলিক আথানেজকে (১) হারায় স্বাগতিকেরা। দ্বিতীয় উইকেট হারায় তারা ৬০ রানে। দুটি উইকেট হারালেও মাত্র ৩.৪ ওভারে ৬০ রান তোলে উইন্ডিজ।

৪ ছক্কা ও ২ চারে ১৩ বলে ৩৫ রান করে আউট হন নিকোলাস পুরান। বাকি কাজ সারেন শাই হোপ ও শিমরন হেটমায়ার। ৪টি ছক্কা ও ১টি চারে ২৪ বলে ৪২ রানে অপরাজিত থাকেন হোপ। ৪টি চার ও ১টি ছক্কায় ১৭ বলে ১ রান করেছেন হেটমায়ার। ১০ম ওভারে প্যাত্রিক ক্রুগারকে ছক্কা মেরে জয় নিশ্চিত করেন হোপ। দক্ষিণ আফ্রিকার বিজন ফরচুইন ও ওটনেইল বার্টম্যান ১টি করে উইকেট নিয়েছেন। 

তার আগে রায়ান রিকেলটনের ২৪ বলে ২৭, এইডেন মার্করামের ১২ বলে ২০ ও ত্রিস্তান স্টাবসের ১৫ বলে ৩৪ রানের সৌজন্যে ৪ উইকেটে ১০৮ রান তোলে দক্ষিণ আফ্রিকা। স্টাবসের ইনিংসে ছিল ৫টি চার ও ৩টি ছক্কা। ১৪ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়ে ম্যাচ-সেরা হয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের রোমারিও শেফার্ড।