ইউক্রেনের ৩৫ হাজার শিশুর হদিস নেই, অনুমান মার্কিন বিশেষজ্ঞদের

রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ চলছে প্রায় তিন বছর ধরে। এই যুদ্ধে এখন পর্যন্ত ইউক্রেনের প্রায় ৩৫ হাজার শিশুর কোনো হদিস নেই। এ দাবি করেছে মার্কিন বিশেষজ্ঞদের একটি দল। তাঁদের ধারণা, এই ৩৫ হাজারেরও বেশি শিশুর এখনো রাশিয়া বা রুশ অধিকৃত অঞ্চলে আটকে রাখা হয়েছে। এদিকে শিশুদের পরিবারের সদস্যরা বলছেন, সন্তানদের উদ্ধারে তাঁরা মরিয়া হয়ে উঠেছেন। বাধ্য হচ্ছেন চরম ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ নিতে।

২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসন শুরু হয়। এ সময় ইউক্রেন থেকে শিশুদের অপহরণ করে রুশ সৈন্যরা। কখনো অনাথ আশ্রমগুলো থেকে, কখনো মৃত বাবা-মায়ের পাশ থেকে আবার কখনো পরিবারের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে শিশুসন্তানকে।

এই জোরপূর্বক অপহরণ করে নেওয়া শিশুদের ফিরিয়ে দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে রাশিয়া। চলতি মাসে তুরস্কে অনুষ্ঠিত যুদ্ধবিরতির আলোচনায় এক রুশ কর্মকর্তা অভিযোগ করেন, ইউক্রেন হারিয়ে যাওয়া শিশুদের নিয়ে নাটক করছে।

প্রায় ছয় মাস রাশিয়ার একটি ক্যাম্পে আটক থাকা দুই কিশোর ছেলেকে তাদের মা কীভাবে উদ্ধার করেছিলেন, সে নাটকীয় ঘটনা দ্য গার্ডিয়ানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন।

২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে রুশ বাহিনী ইউক্রেনের পূর্ব সীমান্তের খেরসন শহর দখল করে নেয়। সেই শহরের বাসিন্দা নাতালিয়াকে তাঁর এক প্রতিবেশী ছেলেদের রাশিয়ার সমুদ্রের তীরবর্তী রিসোর্টের শহর আনাপার একটি শিশুশিবিরে পাঠানোর পরামর্শ দিয়েছিলেন।

নাতালিয়া বলছিলেন, ‘২১ দিনের জন্য সেখানে থাকার কথা ছিল। কোনো খরচ দিতে হয়নি এর জন্য। কথা ছিল সফর শেষে তাঁর ছেলেরা খেরসনে ফিরে আসবে। ছেলেরাও শুনে আগ্রহী হয়েছিল। আর আমি যেতে অনুমতি দিয়েছিলাম, যা ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল।’

২০২২ সালের শেষের দিকে খেরসন মুক্ত করে ইউক্রেনের সেনারা। কিন্তু ফ্রন্টলাইনের অন্য পাশের ওই ক্যাম্পে এখনো নাতালিয়ার সন্তানরাসহ আরও কিছু শিশু রয়ে গিয়েছিল। রাশিয়া তাদের ফিরতে দিচ্ছিল না নিজ দেশে।

নাতালিয়া বলতে থাকেন, ‘ক্যাম্প কর্তৃপক্ষ আমার শারীরিক উপস্থিতি ছাড়া বাচ্চাদের ছাড়তে রাজি ছিল না। আমি কী করব বুঝতে পারছিলাম না।’

অবশেষে, ইউক্রেনের একটি সংস্থার সহায়তায় নাতালিয়া দুই ছেলের পাসপোর্ট ও জাতীয় পরিচয়পত্র সংগ্রহ করেন। এরপর তিনি একাই যাত্রা শুরু করেন। পাড়ি দেন সীমান্ত, পৌঁছান কৃষ্ণ সাগরের উত্তর উপকূলে রাশিয়ার আনাপা শহরে। পথে পার হতে হয় অসংখ্য সীমান্ত চৌকি, যেখানে বারবার রুশ সৈন্যদের জবাবদিহির মুখোমুখি হতে হয় তাঁকে। বারবার ব্যাখ্যা করতে হয় কেন তিনি রাশিয়ায় এসেছেন।

যুদ্ধের তুমুল গোলাগুলির মধ্যেই নাতালিয়া টানা ছয় দিন চলতে থাকেন ছেলেদের ফিরে পাওয়ার দৃঢ় মনোবলকে সঙ্গী করে। অবশেষে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে তাঁর যাত্রার ইতি হয়। কাছে পান দুই সন্তানকে।

স্মৃতিচারণ করে নাতালিয়া বলেন, ‘আমার মনের অবস্থা কেমন ছিল সেটা কল্পনাও করতে পারবেন না। আমার সন্তানেরাই আমার সবকিছু।’

রাশিয়া-ইউক্রেন সংঘাত শুরুর পর থেকে অপহরণ হওয়া বা রাশিয়ায় থাকা ইউক্রেনীয় শিশুদের ফিরিয়ে আনতে কাজ করছে ব্রিং কিডস ব্যাক নামের একটি সংগঠন। তাদের তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত মাত্র ১ হাজার ৩৬৬টি শিশু ইউক্রেনে ফিরে বা পালিয়ে আসতে সক্ষম হয়েছে।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের ইয়েল ইউনিভার্সিটির বিশেষজ্ঞদের একটি দল অনুমান করছে, রাশিয়া ও দেশটির অধিকৃত অঞ্চলগুলোতে প্রায় ৩৫ হাজার শিশু আটক থাকতে পারে।

আশঙ্কা রয়েছে, এর মধ্যে অনেক শিশুকে রুশ বাহিনী সামরিক প্রশিক্ষণ শিবিরে পাঠিয়েছে। আর কারও ঠাঁই হয়েছে সরকারি শিশু নিবাসে। আবার কারও নতুন জীবন শুরু হয়েছে রাশিয়ার কোনো পরিবারে সন্তান হিসেবে।

রুশ ডেটাবেস, সরকারি নথি, পারিবারিক সংযোগ এবং রুশ সাইট, সরকারি ভবন ও অন্যান্য উৎসের স্যাটেলাইট ইমেজ পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে হাজার হাজার শিশুর পরিচয় নিশ্চিত করতে সক্ষম হয়েছেন ইয়েল ইউনিভার্সিটির গবেষকেরা।

এই গবেষণা দলের সদস্য ইয়েলের হিউম্যানিটারিয়ান রিসার্চ ল্যাবের নির্বাহী পরিচালক নাথানিয়েল রেমন্ড বলেন, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর সম্ভবত এটিই সবচেয়ে বড় শিশু অপহরণের ঘটনা। নাৎসিদের হাতে পোলিশ শিশুদের জার্মানিকরণের (Germanification) সঙ্গে এ ঘটনাকে তুলনা করা যায়।

সম্প্রতি উদ্ধার হওয়া ইউক্রেনীয় শিশুদের কাছ থেকে জানা যায়, রুশ আর্মি ক্যাম্পগুলোতে তাদের সামরিক প্রশিক্ষণ দেওয়া হতো। মাতৃভাষায় কথা বললে তাদের শাস্তি দেওয়া হতো।

উদ্ধার হওয়া একটি ৯ বছর বয়সী শিশু জানায়, ‘আমাদের রুশ জাতীয় সংগীত গাইতে হতো। রাশিয়ার পতাকা আঁকতে হতো।’

অপহৃত শিশুদের ফিরিয়ে আনার দাবিতে কাজ করা সংগঠন ইউক্রেনিয়ান চাইল্ড রাইটস নেটওয়ার্কের চেয়ারপারসন দারিয়া কাসিয়ানোভা বলেন, শিশুদের বোঝানো হতো, তারা যদি কথা না শোনে, তাহলে তাদের বাবা-মাকে এর জন্য ভুগতে হবে।

অ্যাকটিভিস্ট ও গবেষকদের মতে, ইউক্রেনীয় শিশুদের জোরপূর্বক স্থানান্তর ও অপহরণ নতুন কিছু নয়। ২০১৪ সালে ক্রিমিয়া দখলের সময়ও তিনি একই ধরনের অপহরণ ও নির্বাসনের ঘটনা দেখেছেন বলে জানান কাসিয়ানোভা।

দোনেৎস্ক ও লুহানস্ক অঞ্চল থেকে তখন তিনি ৪০ হাজার মানুষকে সরিয়ে নিতে কাজ করেছিলেন, যার মধ্য ১২ হাজারই শিশু। কাসিয়ানোভা বলতে থাকেন, ‘আমার মেয়ের বয়স তখন ১১। সে ও তার বন্ধু পিছিয়ে পড়েছিল। তাদের তখন রুশ আর্মি ক্যাম্পে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।’

অ্যাকটিভিস্টদের আশঙ্কা, অপহৃত অনেক শিশুই রাশিয়ার নতুন দত্তক আইনের কারণে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে না। সেখানে সম্প্রতি আইনে পরিবর্তন এনে রুশ নাগরিকদের ইউক্রেনীয় শিশুদের দত্তক ও লালন-পালনের অনুমতি দেওয়া হয়েছে।

কাসিয়ানোভা বলেন, ‘কখনো কখনো দেখা যায়, বাবা-মা ইউক্রেনে আর শিশু দখল করা অঞ্চলে। যদি সেই বাবা-মা মারা যান বা গ্রেপ্তার হন, তাহলে শিশুটি অনাথ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে পড়ে। তাকে অনাথ আশ্রমেও পাঠানো হতে পারে। আর যদি এটা হয়ে যায়, তাহলে সেই শিশুকে ফিরিয়ে আনা প্রায় অসম্ভব হয়ে যাবে। হারিয়ে যাবে তারা।’

ইয়েল ইউনিভার্সিটির অপহৃত শিশুদের ব্যাপারে তদন্ত করা দলের প্রধান নাথানিয়েল রেমন্ড বলেন, ‘এই শিশুদের জোরপূর্বক নির্বাসনের নথিভুক্ত করা জরুরি। এক জাতি বা দেশের শিশুকে নিয়ে অন্য জাতি বা দেশের অংশ করে তোলার চেষ্টা করা যুদ্ধাপরাধ।’

আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতও (আইসিসি) এ বিষয়ে একমত। ২০২৩ সালের মার্চ মাসে তাঁরা রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন এবং শিশু অধিকার কমিশনার মারিয়া লভোভা-বেলোভার বিরুদ্ধে ইউক্রেনীয় শিশুদের বেআইনিভাবে নির্বাসনের ‘যুদ্ধাপরাধের’ অভিযোগে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করেন।

এই শিশুদের ফিরিয়ে আনা এখন শান্তি আলোচনায় ইউক্রেনের অন্যতম প্রধান দাবি। ইউক্রেনীয় দাতব্য সংস্থা হেল্পিং টু লিভের বিশেষজ্ঞ ক্সেনিয়া বলেন, ‘আমরা ভূখণ্ড নিয়ে আলোচনা করছি। কিন্তু আমাদের জনগণ, আমাদের শিশু, তারাই তো আমাদের ভূখণ্ড। আমরা তাদের কীভাবে ছেড়ে দিতে পারি?’

তিনি আরও বলেন, ‘তারা আমাদের সন্তান, ইউক্রেনের সন্তান। তাদের অবশ্যই ফিরিয়ে আনতে হবে। তাদের ওপর রাশিয়ার কোনো অধিকার নেই।’

এখন দর-কষাকষির হাতিয়ার হিসেবে এই শিশুদের ব্যবহার করা হচ্ছে বলে মনে করেন রেমন্ড। তিনি বলেন, রাশিয়ানরা যখন এই সংঘাত শুরু করেছিল, তারা ভেবেছিল দ্রুত জয় আসবে। তখন এই অপহরণ শুরু হয়েছিল শিশুদের ব্যবহার বা দখলে রাখার জন্য নয়, বরং ইউক্রেনকে ‘রুশীকরণ’ (Russification) করার জন্য।

রেমন্ডের মতে, ‘যখন যুদ্ধের পরিস্থিতি পাল্টে যেতে থাকল, তখন তারা কৌশল পাল্টে ফেলল। এখন এই শিশুদের জিম্মি করে আলোচনায় সুবিধা নিতে চায় রাশিয়া।’