ফুটবল বিশ্বকাপ

হাত ছোঁয়া দূরত্বেও শিরোপা ছুঁতে না পারার যন্ত্রণা কাকে বলে, লিওনেল মেসির চেয়ে ভালো আর কে জানে! তিনটি কোপা আমেরিকার ফাইনাল এবং একটি বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলায় মেসি হাতছাড়া করেছেন চারটি শিরোপা। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ শিরোপা-খরা কাটানোর অপেক্ষা সাড়ে ৩৬ বছরের, যেটি মেসির বয়সের (৩৫) চেয়েও বেশি!

ক্যারিয়ারের শুরু থেকে শিরোপার জন্য হোক বা সাফল্যের বিচারে–ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়ে আসছে লিওনেল মেসির। দুই মহাতারকার তুল্যমূল্যও তো আর কম হয়নি। তবে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের এবারের লড়াইটা লুকা মদরিচের সঙ্গে। আরেকভাবে বললে আজ লুসাইলে হবে দুই ‘এলএম টেনে’র যুদ্ধ।

আজ বাদে কাল ফাইনালের লড়াইয়ে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। জিতলেই আট বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনাল খেলবে মেসিবাহিনী। কিন্তু সেমিফাইনালের চেয়ে আলোচনায় অতিক্রম করা যাচ্ছে না আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস কোয়ার্টার ফাইনাল।

কাতার বিশ্বকাপ কাভার করতে এসে কিছুদিন আগে প্রয়াত হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় ক্রীড়া সাংবাদিক গ্রান্ট ওয়াল। এবার আরেক সাংবাদিকের মৃত্যুর খবর জানা গেছে। প্রয়াত হওয়া সাংবাদিকের নাম হচ্ছে খালিদ আল মিসলাম।

কাতার বিশ্বকাপ শেষ হতে এখনো বাকি ৬ দিন। এরই মধ্যে ২০২৬ বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো কোথায় হবে, তার একটা ধারণা পাওয়া গেছে। ১৬ শহরে হবে ২৩তম ফুটবল বিশ্বকাপ।

কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ব্রাজিলের ছিটকে যাওয়ার তিন দিন পেরিয়ে গেছে। এবার জানা গেল এক রহস্যজনক তথ্য। অনুমতি ছাড়া সতীর্থদের মেসেজ ফাঁস করলেন নেইমার।

ফুটবলে ‘কামব্যাক’ শব্দের সমার্থক যেন রিয়াল মাদ্রিদ। যারা কোনো পরিস্থিতিতেই হাল ছাড়ে না। ম্যাচের শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত হাল ছাড়ার মানসিকতা নেই তাদের ডিকশনারিতে। এ কথা বহুবার জানিয়েছেন দলটির কোচ ও খেলোয়াড়েরা।

লাতিনের দেশ ব্রাজিলকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো সেমিফাইনালে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া। সেমিতে তাদের প্রতিপক্ষে লাতিনের আরেক দেশ আর্জেন্টিনা। এবার সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদেরও থামাতে চান ক্রোয়েশিয়া। লিওনেল মেসি-আনহেল দি মারিয়াদের বিশ্বকাপ অভিযান এ পর্বেই শেষ করে দিতেন চান বলে জানিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ান ফুটবলাররা।

‘একটি দুর্ঘটনা সারা জীবনের কান্না’-হ্যারি কেইনের কাছে ব্যাপারটা ছিল যেন এমনই। ফ্রান্সের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে পেনাল্টি মিস করে ইংল্যান্ডকে সমতায় ফেরানোর সুবর্ণ সুযোগটা হারালেন কেইন। অ্যালান শিয়ারারের মতে, এই ঘটনা কেইনকে অনেক দিন তাড়িয়ে বেড়াবে।

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও বিরাট কোহলির গল্পটা একইরকম। দুজনেই খেলোয়াড়ি জীবনে প্রতিনিয়ত গড়ছেন অনেক রেকর্ড, জিতেছেন অনেক পুরস্কারও। তবে বিশ্বকাপ জিততে পারেননি রোনালদো ও কোহলির কেউই। তবু কোহলির চোখে রোনালদো সর্বকালের সেরা।

নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার পথে শুধু প্রতিপক্ষের কাছে নয়, আর্জেন্টিনাকে পরীক্ষা দিতে হয়েছে রেফারির কাছেও! শেষ আটে ডাচ বাধা টপকানো গেলেও আর্জেন্টিনার বড় একটা ক্ষতি করে গেছেন স্প্যানিশ রেফারি মাতেও লাহোজ।

কাতার বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় ঘণ্টা বেজে যায় ব্রাজিলের। বিশ্বকাপ ব্যর্থতায় পদত্যাগ করলেন কোচ তিতে। নেইমার মনে করেন, এবারের বিশ্বকাপ তিতের প্রাপ্য ছিল। 

সৌদি আরবের কাছে প্রথম ম্যাচে হারের পর আর্জেন্টিনাকে নিয়ে বাজি ধরার লোক কমে গিয়েছিল আশঙ্কাজনক হারে। সব সমালোচনার জবাব দিয়ে সেই দলটাই এখন ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে। ‘বিরক্তিকর’ ফুটবল দর্শন নিয়ে সমালোচনা থাকলেও ব্রাজিলের মতো দলকে পেছনে ফেলে ঠিকই টিকে আছে ক্রোয়েশিয়া।

আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস কোয়ার্টার ফাইনালে কার্ড দেখানোর খেলায় মেতেছিলেন রেফারি আন্তোনিও মাতেউ লাহোজ। লাহোজের বিতর্কিত রেফারিং নিয়ে সমালোচনা যেন থামার নাম নিচ্ছিল না। অবশেষে স্প্যানিশ এই রেফারি আর থাকছেন না এবারের বিশ্বকাপে।

এই বিশ্বকাপে আফ্রিকার পাঁচ দলেরই কোচ ছিলেন তাদের সাবেক খেলোয়াড়। আর ওয়ালিদ রেগরাগুইয়ের অধীনে মরক্কো উঠে গেছে সেমিফাইনালে। চার দল বিদায় নেওয়ায় পুরো আফ্রিকা এবং আরব বিশ্বের দল হয়ে উঠেছে মরক্কো। মরোক্কানদের পরিবারেও যেন মিশে গেছে এই বিশ্বকাপ। আশরাফ হাকিমি ও সোফিয়ান বুফালরা মাঠে মায়ের সঙ্গে জয় উদ্‌যাপন ক

কখনো কখনো সময় থমকে দাঁড়ায়। অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে বিশ্ব। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে কাঁদতে দেখে তেমনি যেন ভবঘুরে সময় থমকে দাঁড়িয়ে ছিল। নির্বাক চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিল গোটা পৃথিবীর ফুটবল সমর্থকেরা। বিশ্বকাপে যে আর পায়ের চিহ্ন পড়বে না এই মহাতারকার।

কাতার বিশ্বকাপের নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। কিন্তু আশানুরূপ না খেলতে পারায় গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ থেকে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত কোনও ম্যাচেই শুরুর একাদশে স্থান করতে পারেননি এই পর্তুগিজ তারকা।