জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) এবারের আসরে প্রথম দল হিসেবে গতকাল জয় তুলে নেয় খুলনা। জয়ের মঞ্চ তৈরি করে অপেক্ষায় ছিল চট্টগ্রাম। চতুর্থ দিনে এসে রাজশাহীকে ১১২ রানে হারিয়েছে শাহাদাত হোসেন দিপুর দল। প্রথম রাউন্ডের বাকি দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছে।

চট্টগ্রামের দেওয়া ৪৮৩ রানের বিশাল লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে তৃতীয় দিন শেষ রাজশাহীর সংগ্রহ ৪ উইকেটে ২১৯ রান। ৬ উইকেট হাতে রেখে শেষদিনে আরও ২৬৪ রান করতে হতো পদ্মাপাড়ের দলটিকে। শেষ পর্যন্ত তাদের ইনিংস থেমেছে ৩৭০ রানে। মুলত প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণে হেরেছে রাজশাহী। চট্টগ্রামের করা ৪০১ রানের জবাবে ১৯৬ রানে গুটিয়ে যায় সাব্বির হোসেনরা।

২৭৭ রানে ৯ উইকেট হারিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ঘোষণা করে চট্টগ্রাম। বন্দর নগরীর দলটির হয়ে দুই ইনিংসেই ব্যাট হাতে উজ্জল ছিলেন ইয়াসির আলী চৌধুরী রাব্বি। ১২৯ ও ৯২ রানের ইনিংস উপহার দেন এই ডানহাতি ব্যাটার। ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন তিনি।

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ময়মনসিংহ ও সিলেটের ম্যাচ ভেসেছে রানবন্যায়। প্রথম ইনিংসে সফরকারীদের ৪০১ রানের জবাবে ৪৮৯ রানে থামে স্বাগতিকরা। দুদলের ব্যাটারদের দাপুটে ড্রয়ের পথেই এগোচ্ছিল ম্যাচটি। শেষ পর্যন্ত হয়েছেও তাই। ৮৮ রানে পিছিয়ে থাকা ময়মনসিংহের দ্বিতীয় ইনিংসটা তেমন ভালো হয়নি। ২৭২ রানে ৯ উইকেট হারায় তারা।

সিলেট একাডেমি গ্রাউন্ডে ঢাকা ও রংপুরের ম্যাচটিতেও ফল হয়নি। যদিও হারের শঙ্কা জেগেছিল রংপুর শিবিরে। মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনদের দেওয়া ১৯৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ১১৫ রানেই ৬ উইকেট হারিয়ে বসে তারা। কিন্তু আলোক স্বল্পতার কারণে নির্দিষ্ট সময়ের আগে ম্যাচের ইতি চানেন আম্পায়াররা।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে ওয়ানডে সিরিজটা খুবই বাজে গেছে বাংলাদেশের। আফগানিস্তানের কাছে ৩-০ ব্যবধানে হেরেছে মেহেদী হাসান মিরাজের দল। বড় ভাইয়েরা ধবলধোলাই হলেও আজিজুল হাকিম তামিমদের শুরুটা হলো দারুণ। ৫ ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব ১৯ দলকে ডিএল মেথডে ৫ রানে হারিয়েছেন তাঁরা।

বগুড়ার শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ২৬৫ রান তোলে আফগানিস্তান। জবাবে আলো কমে আসায় ৪৬ ওভারের পর ম্যাচ চালিয়ে নেওয়া সম্ভব হয়নি। ৪ উইকেট হারিয়ে তখন ২৩১ রান করেছিল বাংলাদেশ। শেষ ৪ ওভারে ৩৪ রানের সমীকরণ ছিল তাদের সামনে। কিন্তু আলোক স্বল্পতার কারণে আর বল মাঠে না গড়ানোয় শেষ হাসি হাসে স্বাগতিকেরা।

চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় বাংলাদেশ। দলকে বিপদে ফেলে ১৫ রানের মধ্যে জাওয়াদ আবরারের পর বিদায় নেন অধিনায়ক তামিম। বিপদে পড়া দলকে জয়ের পথে রাখেন কালাম সিদ্দিকী। তুলে নেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। রিফাত বেগকে নিয়ে প্রাথমিক ধাক্কা সামাল দেন তিনি। দলীয় ৬০ রানে রিফাত ফিরলে তৃতীয় উইকেট হারায় বাংলাদেশ। ২৬ রান আসে তাঁর ব্যাট থেকে।

চতুর্থ উইকেটে ১৩৯ রানের জুটি গড়ে জয়ের আশা জাগান কালাম ও রিজান হোসেন। সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে ১০১ রানে ফেরেন কালাম। তাঁর ১১৯ বলের ইনিংসটি সাজানো ১১টি চারে। মোহাম্মদ আব্দুল্লাহকে নিয়ে অবিচ্ছিন্ন ছিলেন রিজান। ৭৫ রানে অপরাজিত থাকেন এই ব্যাটার। আব্দুল্লাহ করেন ১২ রান। আফগানিস্তান যুবাদের হয়ে ৪৭ রানে ২ উইকেট নেন ওয়াহিদুল্লাহ জাদরান।

বাংলাদেশের মতো আফগানিস্তানের ইনিংসেও ছিল একটি সেঞ্চুরি। সফরকারীদের হয়ে ১৪০ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন উজাইরউল্লাহ নিয়াজাই। এ ছাড়া খালিদ আহমদজাই ৩৪ ও ফয়সাল শিনোজাদা করেন ৩৩ রান। বল হাতে দিনটা রাঙিয়েছেন ইকবাল হোসেন ইমন। ৫৭ রান খরচায় ৫ ব্যাটারকে ফেরান এই পেসার। রিজানের শিকার ২ উইকেট।

৫ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি–টোয়েন্টিতে আগামীকাল ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া। সংক্ষিপ্ত ওভারের সিরিজ শুরুর আগের দিন সফরকারী দলকে সতর্ক বার্তা দিয়ে রাখলেন ট্রাভিস হেড। শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন থাকায় আসন্ন সিরিজে প্রতিপক্ষের বোলারদের ওপর আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের হুশিয়ারি দিয়েছেন এই অজি ক্রিকেটার।

বর্তমান সময়ে অস্ট্রেলিয়া দলের সবচেয়ে মারকুটে ব্যাটার হেড। নিজের দিনে বিশ্বসেরা বোলিং লাইনকেও চুরমার করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন এই বাঁ হাতি। হেড ছাড়াও অস্ট্রেলিয়া দলে আছেন ক্যামেরুন গ্রিন, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, টিম ডেভিড, মার্কাস স্টয়নিসদের মতো বেশ কয়েক ব্যাটার। দলের ব্যাটিং লাইন এমন গভীর হওয়ায় বেশ নির্ভার হেড।

ক্রিকেট ডটকমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হেড বলেন, ‘পেছনে দারুণ সব ব্যাটাররা থাকলে এগিয়ে যেতে হয়। দলে যখন ডেভিড, স্টয়নিস, ইংলিস, গ্রিন, ম্যাক্সওয়েলরা থাকে তখন আপনি বল নষ্ট করতে চাইবেন না। এটা আমাদের জন্য বিশাল শক্তি।’

পাওয়ার প্লেতে বরাবরই দুর্দান্ত অস্ট্রেলিয়া। ভারত সিরিজেও প্রথম ৬ ওভারের সঠিক ব্যবহার করতে চান হেড। তিনি বলেন, ‘আমরা যদি নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করতে পারি তাহলে বড় রান তুলতে পারব। মার্শ এবং আমার পরিকল্পনা হলো ক্রিজে গিয়ে ভালো ব্যাটিংয়ের চেষ্টা করা এবং পাওয়ারপ্লের সুযোগের সঠিক ব্যবহার করা। ওয়ানডে ক্রিকেট কিংবা টি-টোয়েন্টি, উভয় সংস্করণেই আমরা পাওয়ারপ্লেতে খুব বেশি জোর দিয়েছি। কয়েক বছর ধরে এটা আমাদের একটি শক্তির জায়গা। আমরা বেপরোয়া হওয়ার চেষ্টা না করি তাহলে আমাদের জন্য ভালো হবে না। আমাদের পরিকল্পনা হলো যতটা সম্ভব বেশি রান তোলার চেষ্টা করা।’

অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মধ্যকার দ্বিতীয় টি–টোয়েন্টি হবে ৩১ অক্টোবর। সিরিজের বাকি ম্যাচগুলো মাঠে গড়াবে ২,৬ ও ৮ নভেম্বর। সবগুলো ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ১৫ মিনিটে। ভারতের বিপক্ষে টি–টোয়েন্টি সিরিজ শেষে অ্যাশেজের ব্যস্ততা শুরু হবে অজিদের।

ছেলেদের আগেই বাংলাদেশের মেয়েরা বিশ্বকাপ জিতবেন—এ সপ্তাহের শনিবার বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি এমন ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন গুলশান ইয়ুথ ক্লাবে। নিগার সুলতানা জ্যোতির নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল তখনো ভারতে অবস্থান করছিল বিশ্বকাপ খেলতে। দুই দিন পর আজ নারী ক্রিকেট দল ফেরার পর জ্যোতির কাছে এসেছে এমন প্রশ্ন।

২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয় ছাড়া বাংলাদেশের ছেলেদের ক্রিকেটে বলার মতো কোনো সাফল্য নেই। আইসিসি ইভেন্টে সর্বোচ্চ সাফল্য ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সেমিফাইনাল খেলা। আর তিনবার এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেও জিততে পারেনি শিরোপা। এখন তো বাংলাদেশ মেজর ইভেন্টেও নিয়মিত ব্যর্থতার পরিচয় দিচ্ছে। সেই তুলনায় বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল একটু এগিয়ে। কারণ, ২০১৮ সালে বাংলাদেশ জিতেছে নারী এশিয়া কাপ।

বিশ্বকাপে আট দলের মধ্যে সাত নম্বরে থেকে শেষ করেছিল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। ভারত-শ্রীলঙ্কা ভ্রমণ শেষ করে আজ দেশে ফিরেছেন জ্যোতিরা। বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে জ্যোতি জানিয়েছেন তাঁর আক্ষেপের কথা। কারণ, বাংলাদেশ অধিনায়কের মতে তাঁদের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা উচিত ছিল। বিসিবি সভাপতি নারী ক্রিকেটারদের বিশ্বকাপ জয় নিয়ে যে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, সেই প্রসঙ্গে জ্যোতি আজ বলেছেন, ‘ভালো লেগেছে যে তিনি এটা বিশ্বাস করেন। তিনি আমাদের দেখেছেন। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি হওয়ার পর যে তিনি দেখছেন, ব্যাপারটা তা না। বছরের পর বছর ধরে তিনি আমাদের খেলা দেখেন। কথা হয় বিভিন্ন জায়গায়। তাই এদিক থেকে দেখে যে মন্তব্য করেছেন, সেটা ভালো হয়েছে।’

৭ ম্যাচ খেলে ১ ম্যাচ জিতেছে বাংলাদেশ। হেরেছে ৫ ম্যাচ ও ১ ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গেছে। যার মধ্যে ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও জিততে পারেনি। বিশ্বকাপের পুরোটা সময় জুড়েই বিসিবি সভাপতি নারী ক্রিকেটারদের ভরসা জুগিয়েছেন বলে জানিয়েছেন জ্যোতি। আজ বিমানবন্দরে নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বলেন, ‘তিনি সব সময় আমাদের শুভকামনা জানিয়েছেন। যখন আমরা ভালো করতে পারিনি কিংবা কাছাকাছি গিয়ে ম্যাচগুলো জিততে পারিনি, তখন তিনি সমবেদনা জানিয়েছেন। সব সময় আমাদের মনোবল শক্ত রাখতে বলেছেন।’

বোলিংটা ভালো হলেও ব্যাটিং-ফিল্ডিংটা আশানুরূপ হয়নি বাংলাদেশের। -০.৫৭৮ নেট রানরেটই বলে দিচ্ছে অনেক কিছু। বিশেষ করে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে একাধিক ক্যাচ মিসের খেসারত দিতে হয়েছে বাংলাদেশকে। বিমানবন্দরে আজ জ্যোতি বলেন, ‘প্রথমত আমি বলব যে আমাদের দুইটা না। অনেকগুলো ম্যাচ জয়ের সুযোগ ছিল। কিন্তু সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারিনি। দল হিসেবে এটা আমাদের ব্যর্থতা বলতে হবে। এটার জন্য কিছু হয়েছে কি না জানি না। তবে সবার তো আশা ছিল। দুই তিনটা ম্যাচে জয়ের সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু আমরা সুযোগ কাজে লাগাতে পারিনি।’

১৯ এপ্রিল লাহোরে ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলার পর বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল সাড়ে পাঁচ মাস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়নি। মাঝে ছেলেদের অনূর্ধ্ব-১৫ দলের সঙ্গে খেললেও ভালো খেলেননি মেয়েরা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘদিন ম্যাচ না খেলার একটা ঘাটতি ছিল বলে মনে করেন জ্যোতি। বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বলেন, ‘প্রস্তুতি অবশ্যই একটা বিষয় আছে। দেখুন যে যতটুকু প্রয়োজন ছিল, ততটুকু আমরা পারিনি। তবু দলের একটা ভালো প্রস্তুতি ছিল। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেলার একটা ঘাটতি তো দেখা যায়। বড় টুর্নামেন্টে কঠিন পরিস্থিতিতে কীভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হয় বা স্নায়ুচাপ ধরে রেখে পারফরম্যান্স করা, সেরকম পরিস্থিতি থেকে দলকে বের করে নিয়ে আসা, আমি বলব আমাদের অভিজ্ঞতার ঘাটতি আছে।’

এবারের নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে জ্যোতি হতে পারেননি ‘ক্যাপ্টেন লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট’। টুর্নামেন্টে সাত ম্যাচ খেলে এক ফিফটিতে করেছেন ১৫৭ রান। স্ট্রাইকরেট ৫৭.৫০। বাংলাদেশের ব্যাটারদের মধ্যে এবারের বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ২১২ রান করেছেন শারমিন আক্তার সুপ্তা। দুটি ফিফটি করেছেন বাংলাদেশের এই টপ অর্ডার ব্যাটার। এদিকে মিডল অর্ডারে নেমে বাংলাদেশের ব্যাটারদের মধ্যে ওয়ানডেতে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়েছেন স্বর্ণা আক্তার।

সতীর্থদের যেমন প্রশংসায় ভাসিয়েছেন, একই সঙ্গে টুর্নামেন্টে নিজের বাজে পারফরম্যান্সের দায়ও স্বীকার করে নিয়েছেন জ্যোতি। বাংলাদেশ অধিনায়ক আজ বলেন,‘সত্যি বলতে আমি বলব আমাদের অনেক ঘাটতি ছিল টুর্নামেন্টে। কারণ, নতুন ক্রিকেটারদের ওপর আমরা চাপ দিতে পারি না। আমরা যারা অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ক্রিকেটার ছিলাম, ভালো করলে সমস্যাগুলো কাটিয়ে উঠতে পারতাম।ব্যক্তিগত জায়গা থেকে বললে আমি বলব ঠিকমতো ব্যাটিং করতে পারিনি। আমার অফফর্ম দলকে বেশি ভুগিয়েছে। দেখুন টপ অর্ডার যদি ভালো স্কোর পায় আর আমি একটু অন্যরকম ব্যাটিং করতে পছন্দ করি। কিন্তু আমি সে অর্থে কিছু করতে পারিনি। তাতে একটা ঘাটতি তৈরি হয়েছে দলের ভেতরে। কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে কয়েকজন ক্রিকেটার যেমন সুপ্তা আপু নিয়মিত রান করেছেন। সোবহানা আপু ভালো করেছেন। স্বর্ণা খুব ভালো খেলেছে।’

আরও পড়ুন:

ছেলেদের আগেই বাংলাদেশের মেয়েরা বিশ্বকাপ জিতবেন, বিসিবি সভাপতির ভবিষ্যদ্বাণী