লিওনেল মেসি

একাদশে লিওনেল মেসিকে কতটা প্রয়োজন তা ইন্টার মায়ামির সর্বশেষ দুই ম্যাচের স্কোরকার্ডই বলে দেয়। অধিনায়ককে ছাড়া খেলতে নেমে দুই ম্যাচে তো জয় পায়নি, উল্টো নিউইয়র্ক রেড বুলসের কাছে ৪-০ ব্যবধানের বড় পরাজয় দেখতে হয়েছে তাদের।

লিওনেল মেসি না থাকায় ইন্টার মায়ামিকে রক্ষার দায়িত্ব লুইস সুয়ারেজের। আজ ভোরে সেই দায়িত্ব নিয়ে খেলতে নেমে দলকে রক্ষা করেছেন উরুগুয়ের স্ট্রাইকার। তাঁর গোলেই নিউইয়র্ক সিটির বিপক্ষে ১-১ ব্যবধানে মাঠ ছেড়েছে মায়ামি। 

ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামার অপেক্ষাটা আরও দীর্ঘ হচ্ছে লিওনেল মেসির। আগামীকাল ভোরে নিউইয়র্ক সিটির বিপক্ষে ফেরার কথা ছিল আর্জেন্টাইন অধিনায়কের। তবে মায়ামির সহকারী কোচ হাভিয়ের মোরালেস জানিয়েছেন, এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না মেসি। 

ক্যারিয়ারের গোধূলি লগ্নে এসে নিজের আজন্ম স্বপ্ন পূরণ করেছেন লিওনেল মেসি। ক্যারিয়ারে প্রথমবার বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছেন ৩৫ বছর বয়সে এসে। তাঁর নামের পাশে সব অর্জন থাকলেও ছিল না শুধু বিশ্বকাপই।

যুক্তরাষ্ট্রে প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসিকে আর্জেন্টিনা পাবে না—এ খবর অনেক পুরোনো। তবু মেসির অনুপস্থিতিতে দুর্দান্ত খেলে চলেছে আর্জেন্টিনা। একের পর এক ম্যাচ জিতেছে দাপটের সঙ্গে। কোস্টারিকার বিপক্ষে আজ শুরুতে পিছিয়ে থেকেও আলবিসেলেস্তেরা জিতেছে ৩-১ গোলে। 

৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ এনে দিয়েছেন রোজারিওর দুই সন্তান লিওনেল মেসি ও আনহেল দি মারিয়া। এর জন্য আর্জেন্টাইনরা ভালোবাসায় সিক্ত করেছেন দুজনকে। তবে দেশকে গর্ব করার মতো উপলক্ষ এনে দেওয়ার পরও হত্যার হুমকি পেলেন মেসি ও দি মারিয়া। 

চোটের কারণে লিওনেল মেসি খেলবেন না এটা আগেই জানা ছিল। দলের অধিনায়ককে ছাড়া আর্জেন্টিনা কেমন খেলে সেটাই দেখার বিষয় ছিল। মেসিকে ছাড়া যুক্তরাষ্ট্রে এল সালভাদরের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খেলতে নেমে একক আধিপত্যেই দেখিয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। 

লিওনেল মেসিকে হংকংয়ে কেন খেলানো হয়নি—এ নিয়ে গত মাসে ফুটবল বিশ্বে সাড়া ফেলে দিয়েছিল। যা ঘটার তো ঘটে গেছে। যত আলোচনাই হোক, টাইমমেশিনে চড়ে তো গত মাসে যাওয়া সম্ভব নয়। তবে ভক্ত-সমর্থকেরা যারা মাঠে বসে খেলা দেখেছেন, তাদের আংশিক টাকা ফেরত দেওয়া হবে বলে জানা গেছে। 

যুক্তরাষ্ট্রে আর্জেন্টিনার প্রীতি ম্যাচ শুরু হতে বেশি সময় বাকি নেই। এরই মধ্যে এক দুঃসংবাদ দিল আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি থাকছেন না এই সফরে।

চোট বেশ ভোগাচ্ছে লিওনেল মেসিকে। অনেক সময় পুরো ম্যাচই তো মিস করছেন। বদলি হিসেবে খেলছেন। এমনকি মূল একাদশে থাকলেও পুরো ম্যাচ খেলা হচ্ছে না তাঁর। আর্জেন্টাইন তারকা ফুটবলারের এবার আন্তর্জাতিক ফুটবলে খেলাটাও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে গেছে। 

চোটের কারণে লিওনেল মেসি খেলবেন না এটা আগেই জানা ছিল। ৫ গোল ও ২ অ্যাসিস্টে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা অধিনায়ককে ছাড়া খেলাটা তাই ইন্টার মায়ামির জন্য চ্যালেঞ্জের ছিল। সর্বশেষ দুই ম্যাচের আগে তাঁকে ছাড়া খেলতে নেমে যে মৌসুমের প্রথম হার দেখতে হয়েছিল।

সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে ধবধবে সাদা থোব এবং লাল-সাদা কেফিয়াহ বা রুমাল পরিহিত অবস্থায় লিওনেল মেসিকে দেখা গেল বেশ কয়েকটি ভিডিও ও ছবিতে। ছবিগুলো শেয়ার করা হয়েছে সাইয়্যারের পেইজ থেকে

এক ম্যাচ খেলেননি লিওনেল মেসি। এমনকি যে ম্যাচে ফিরেছেন, খেলতে পারেননি পুরো ৯০ মিনিটও। তবে যতটুকু সুযোগ পান, নিজের সেরাটা দেন মেসি। ম্যাচ হারলেও তাই আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলারের প্রশংসায় পঞ্চমুখ প্রতিপক্ষ কোচ।

ফেরাটা অম্ল-মধুর হয়েছে লিওনেল মেসির। বিশ্রাম শেষে ইন্টার মায়ামির একাদশে ফিরেই আজ ন্যাশভিলের বিপক্ষে ম্যাচ জিতিয়েছেন তিনি। নিজে ১ গোল করে এবং সতীর্থ লুইস সুয়ারেজকে সহায়তা করে। এতে টানা চতুর্থ ম্যাচে গোল পেয়েছেন তিনি। সব মিলিয়ে ৫ ম্যাচে ৫ গোল ‘এলএম টেনের’। 

লিওনেল মেসির সামনে এখন যেন রাজ্যের ব্যস্ততা। ইন্টার মায়ামির হয়ে ক্লাব ফুটবলের ব্যস্ততা তো শুরু হয়েছেই। আন্তর্জাতিক ফুটবলেও রয়েছে ব্যস্ত সূচি।

লিওনেল মেসিকে বেশি খাটানো হচ্ছে বলে কিছুদিন আগে জানিয়েছিলেন জেরার্ড মার্তিনো। তাই আজকে মন্ট্রিলের বিপক্ষে মেসিকে বিশ্রামে রেখেছিলেন তিনি। কিন্তু তাঁকে বিশ্রাম দেওয়ার ফলটা যে ভালো হয়নি ইন্টার মায়ামির। 

জেতা দূরে থাক, ইন্টার মায়ামিকে চোখ রাঙাচ্ছিল নিশ্চিত পরাজয়। তবে যে মায়ামিতে আছেন লিওনেল মেসি, লুইস সুয়ারেজদের মতো তারকারা, সেই দল কি হাল ছেড়ে দেবে? কেউ না কেউ মায়ামির শেষ মুহূর্তে উদ্ধারকর্তা হিসেবে কাজ করেই যাচ্ছেন। এবার দলটির উদ্ধারকর্তা হিসেবে কাজ করলেন সুয়ারেজ।