ওয়েস্ট ইন্ডিজ

সাবেক ও ক্রিকেট বিশ্লেষকদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফেবারিট তালিকায় আছে অস্ট্রেলিয়া ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজের চেয়ে অস্ট্রেলিয়ার নামটা একটু বেশি উচ্চারিত হচ্ছে। ত্রিনিদাদে পোর্ট অব স্পেনে দুই ফেবারিটের সাক্ষাৎ হয়ে গেল আজ প্রস্তুতি ম্যাচে। আগামী পরশু থেকে শুরু হচ্ছে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বক

২০২৪ আইপিএল শেষ হতে না হতেই শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপের আগে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এই সিরিজে বেশ কয়েকজন তারকা খেলোয়াড়কে পাচ্ছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। 

টি­-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে আর ১৮ দিন বাকি। এরপরেই শুরু হয়ে যাবে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে ২০ দলের লড়াই। দল সংখ্যায় যা যেকোনো সংস্করণ মিলিয়ে সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ। 

সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে ছিলেন শিমরন হেটমায়ার। কিন্তু পূর্বনির্ধারিত ফ্লাইট মিস করায় তাঁকে অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ঘরের মাঠের বিশ্বকাপকে সামনে রেখে বাঁহাতি ব্যাটারকে স্কোয়াডে রেখেই আজ দল ঘোষণা করেছে ক্যারিবিয়ানরা। 

এবারের আইপিএলে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন সুনীল নারাইন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ অলরাউন্ডার এবারই প্রথম নিজের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে পেয়েছেন সেঞ্চুরির দেখা। ইতিমধ্যে ১৭৬.৫৪ স্ট্রাইকরেটে ২৮৬ রান করেছেন তিনি। বল হাতে নিয়েছেন ৯ উইকেট। তাঁর দল কলকাতা নাইট রাইডার্সও ৭ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে আছে এবারের আইপিএলের তালিকার দুই

এখন পর্যন্ত আটবার নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হয়েছে। তবে কোনোবারও টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ হয়নি জিম্বাবুয়ে নারী ক্রিকেট দলের। সেই স্বপ্ন পূরণ করতেই এবার পরামর্শক হিসেবে কোর্টনি ওয়ালশকে নিয়োগ দিয়েছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট (জেডসি)।

দল বিবেচনায় আগামী জুনে সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপের আসর বসবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে। সব সংস্করণ মিলিয়ে ২০ দলের বিশ্বকাপ আগে কখনো হয়নি। ক্রিকেটকে বিশ্বে ছড়িয়ে দিতেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা বাড়িয়ে দিয়েছে আইসিসি।

মারা গেছেন পাকিস্তানের সাবেক টেস্ট অধিনায়ক সাঈদ আহমেদ। গতকাল লাহোরে ৮৬ বছর বয়সে না ফেরার দেশে গেছেন তিনি।

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ১০০ দিনের ক্ষণগণনা তো হয়ে গেছে গত মাসেই। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-ওয়েস্ট ইন্ডিজে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণের টুর্নামেন্ট শুরু হতে আর বাকি নেই ৭৫ দিনও। বিশ্বকাপও তাই বেরিয়েছে বিশ্বভ্রমণে।

ভারতের তিন ব্যাটার—রবি শাস্ত্রী, যুবরাজ সিং ও রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের মধ্যে একটা সাধারণ মিল রয়েছে। সেটা হচ্ছে এক ওভারে ছয় ছক্কা মারার রেকর্ড। তবে রেকর্ডটা এখন শুধু তিন ক্রিকেটারের দখলেই থাকছে না। তাঁদের সঙ্গী হয়েছেন ভারতের আরেক ব্যাটার।

স্বপ্নের মতো সময় কাটাচ্ছেন শামার জোসেফ। অভিষেকের পর থেকেই প্রশংসায় ভাসছেন তিনি। মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে শুধু প্রশংসা নয়, স্বীকৃতিও পেয়েছেন তিনি।

কথায় আছে, বিপদ কখনো বলে কয়ে আসে না। পার্ল রয়্যালসের হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এসএ টোয়েন্টি খেলছেন ফ্যাবিয়ান অ্যালেন। সেখানে আচমকা ডাকাতির শিকার হয়েছেন তিনি। বন্দুকের নলের মুখে দাঁড়িয়ে সর্বস্ব খুইয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই অলরাউন্ডার।

ওপেনার অ্যালিক আথানাজের ৩২, কেসি কার্টির ১০ ও রোস্টন চেজের ১২—এই তিনজন ছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের আর কেউ দুই অঙ্কের রানই করতে পারলেন না। হোয়াইটওয়াশ এড়াতে নেমে টেনেটুনে ২৪.১ ওভারে ৮৬ রান করতেই শেষ ক্যারিবীয়দের ইনিংস। যার মধ্যে ১৩ রান আবার অতিরিক্ত। 

২৮ জানুয়ারি, ২০২৪—দিনটিকে আজীবন মনে রাখতেই চাইবেন শামার জোসেফ। তাঁরই বীরত্বে ব্রিসবেনের গ্যাবায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২১ বছর পর টেস্টে জয় পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অস্ট্রেলিয়াকে ঐতিহাসিক জয় এনে দেওয়ার পুরস্কারও তিনি পেয়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা করে নেন শামার। 

অস্ট্রেলিয়া থেকে ভারতের দূরত্ব ৭ হাজার ৮০৯ কিলোমিটার। দূরত্বের ব্যবধান অনেক হলেও ২৮ জানুয়ারি দুই দেশ মিলে গিয়েছিল এক জায়গা। দেশের মাঠে নিজ নিজ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে টেস্টে এগিয়ে থেকেও শেষে হারতে হয়েছে তাদের। 

৬৪ রানে ৫ উইকেট—সেখান থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্রিসবেন টেস্টের প্রথম দিন পার করেছে ২৬৬ রান নিয়ে। উইকেট পড়েছে ৮ টি। খেলেছে প্রায় ৯০ (৮৯.৪) ওভারই। বলতে গেলে, গ্যাবায় টেস্ট ক্রিকেটের বিশুদ্ধ বিনোদনই পাওয়া গেছে।

অ্যাডিলেড ওভালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে জয়ের সুবাতাস অস্ট্রেলিয়া যে পাওয়া শুরু করে বেশ আগেভাগেই। স্বাগতিক বোলারদের আক্রমণাত্মক বোলিংয়ে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ধুঁকতে থাকা উইন্ডিজ কত দূর যেতে পারে, সেটাই শুধু দেখার অপেক্ষা ছিল। শেষ পর্যন্ত তিন দিনও লাগেনি ম্যাচের